第15章 見聞と新聞と、建前と本音と

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「お前…本当に馬鹿だな」

「………」

カカシが追いかけてくるのは気配で分かっていたが。こうも簡単に追いつかれてしまう事に、俺はさらに苛立ちを募らせた。

「うるさい。はなせ」

「ちょっと待ちなさい。お前こうでもしないと大人しく話聞かないでしょ」

ご丁寧にもカカシは俺をワイヤーで木に縛り付けた。


「サスケさ…お前ももうそこまでガキじゃないんだ。さっきの言葉がエリの本心じゃない事くらい分かるでしょ。

彼女は、俺達の為に命使いたいって言っちゃうような子だよ？」

そんな事は、分かってる。

頭では理解していたつもりだった。

けれど実際にあの言葉を聞いた時腹が立ったのだ。

「…アイツも、アンタも。どうしてあんな嘘を平気な顔してベラベラ並べられるんだ。

何も偽る必要なんかないだろ」

カカシはわざとらしく大きなため息をついて見せた。

「サスケは分かってないなぁ。女の世界を」

「…は？」

「女ってのはな、女にあたるもんなんだよ。
どれだけ男が悪かろうが、敵は女なんだ。

だから…俺やお前がエリに特別な感情を持ってるっていう噂がアカデミーに広がったら、

辛い仕打ちを受けるのは彼女だ」

なんて、くだらない話だ。

「そんなもの、俺がエリを守ればいいだけの話だ」

分かってる。そんな事は無理だという事くらい。

四六時中、彼女に張り付いて。危険が及ばないように見張り続けるなんて…
全く現実的じゃない。

目の前のこの男は、そういう事も全部考えているのか。

自分が出来る範囲で、自分が守れる方法で。
自分の気持ちを押し殺してでも…。

「…分かったら、帰ってからちゃんと謝れよー。エリ気にしてたぞ。

俺が見聞を追いかけようとしたら、サスケの方を追えだってさ。

フミを逃せば、自分がこの後大変な目に合うって分かってたはずだ。それなのに、彼女はお前を選んだんだよ」

そう言って、カカシは俺を縛っていたワイヤーを解いた。


カカシの口から聞かされた “ 俺を選んだ ” という言葉がずっと頭の中をぐるぐると回ってた。