第12章 愛の鞭と、レモンと母と

「で、出来た！！これでどうだ！！」

バッテラが、最後に捌いた鰹を私に向かって見せつけてくる。

『…私じゃなくて、ほら。見て欲しい人が他にいるんじゃない？』

私は彼が捌いた魚を、女将さんに見てもらうべく。彼女をまな板の前まで促す。


「バ…バッテラ…」

「な、なん、だよ」

母の、ずっと堪えていた涙だったが ついに我慢が出来なくなり、地面に零れ落ちた。

「アンタが、…っ、アンタがこんなに立派に、魚を捌ける日がくるなんてぇっ///
私は…私はっ…！」


「っ、……ごめん。…ごめんな、今まで本当」


彼等は、ずっとすれ違っていたのだろう。

しかし。本当に心の底から憎み合っていたわけではない。

ほんの少しのきっかけで、こうやって分かり合えるのだ。

その手助けが出来ただけで…私は満ち足りた気持ちになった。


私は成す事の出来なかった、親との和解。

しかし彼は今、確かに母親とのわだかまりを見事に解消してみせたのだ。



『あ、はたけさん。さっき買って来てもらった物。頂いてもいいですか？』

「ん、勿論」

私がカカシから受け取った物。それは、レモンである。

それの皮を包丁で一部切り取り、バッテラに見せる。

『手、出して』

「あ、あぁ」

素直に差し出された両手。その手の平の上に、レモンピールを軽く滑らせる。


『レモンに含まれるクエン酸は、魚の匂いを中和してくれる成分が含まれているの。

特に皮に多く含まれてるから、こうすると手の臭いもマシになるから…』

「…分かった」

私はバッテラの目を見て続ける。

『この鰹…私達の今日の晩御飯にしたいんだけど 買わせてもらっていいかな？』

「俺が…捌いた魚を、買ってくれるのか？」

『うん！十分商品になると思う。でも、やっぱりまだまだ修行だね。
また抜き打ちで買いに来るから…

頑張って、立派な魚屋さんになってね』

「……あぁ。任せろ。
エリ…ありがとう」

『…うん。


あ、あの…はたけさん』

「はい？」

『…少し、お金借りてもよろしいでしょうか』

ここで自分のお金で買えたならば、どれだけ綺麗に終われたことか。
情けない…

「あ！アンタそれなら…」

女将さんが、私に向かって茶封筒を手渡した。