第3章 苦しみと決意と

『……ねぇ、治。先刻から何を怒ってるの？』

不意に奏音の口から零れ出る。

その後慌てて口を抑えるが、一度吐いた言葉は戻ってはこない。


「……手前ら、ンな風に呼び合う仲だッたか？」

中也の質問も最もだ。


中也が奏音を見詰め、奏音は太宰を見詰め、太宰は何処か上の空。

このままでは、埒が明かない事など、その場にいた誰もが理解していた。



「…………君たち。此処が何処か解っているのかね？」

今迄口を噤んでいた鷗外が漸く言葉を発す。


『すみません。』

鷗外の声に逸早く反応した奏音は屈んで片膝を地に着け、頭を下げた。


それに続いて中也、太宰が同じ体勢をとる。



「顔を上げ給え。以後気を付ける様に。

…奏音ちゃんは残りなさい。」

鷗外の一声でその場はお開きになった。


◇◇◇◇


『…お父様、ごめんなさい。』

二人が退出したのを確認して、奏音は静かにそう告げた。


「良いのだよ。それより……

太宰くんとの仲直りはしたのかい？」

『一応…出来たとは思うんだけど……

何であんなに怒ってたんだろう…』


すると、鷗外が不意に口を開いた。

「……そうか…原因は澪ちゃんだ。
太宰くんは澪ちゃんが復帰してから機嫌が悪くなった。」


『確かに、ね…


矢ッ張りちゃんとはっきりさせるべきかもしれないなぁ……』

奏音はぽつりと呟く。


「何をだい？」

鷗外は心配そうに奏音のことを見詰める。


『私、治と別れようと思って。』

奏音の口から出た衝撃的な言葉に鷗外は驚きを隠せない。


「どうしてだい、？」

『私もこっちの世界に戻ってきて、そんな浮ついた気分で居ちゃ駄目だなって気付いたの。

昨日の業と有島さんの一件もあるし。
あれは私の問題。誰も巻き込まないから、さ。』

そう告げた奏音は心を固く決めた様な表情をしていた。




すると、唐突に扉が開いて…


「奏音はそうやって相手を傷付けたくないからーってお飾りの名目をつけて、結局自分が傷付くのを避けているのだよ。」






────太宰が首領室に入ってきたのだ。