第2章 悪夢

太陽の光も暖かな昼下がり、
太宰、中也、澪の一行は冷たい倉庫の中に居た。


「……折角の一日休暇なのに…」

「あァ。だが全て首領の指示だからな。
素早く終わらせちまおうぜ。」

澪と中也が急いで倉庫内のコンテナを動かしいている一方、太宰はコンテナの上に寝転がっていた。


「………おィ太宰。手前は何故何もしねェンだよ。」


「……待ってるからさ。



───── 天罰を、ね。」

太宰は空を仰ぎ乍そう云い、倉庫から出て行った。


「…何云ってんだ彼奴。
なァ澪、これで最後か？」

「うん。ありがとう中也。」

二人がコンテナを移動させ終えると、中也の電子端末が震えた。




｢もしもし。中原です。｣

｢中原君、済まないね。｣

電話の相手は鴎外だ。
受話器から漏れる声を澪は必死に拾い上げる。


｢…もしかして未だ行ってもらった倉庫に居るかい？｣

受話器からの声は少し焦りを含んでいる様にも聞こえる。


｢…はい。つい先刻コンテナを移動させ終えました。｣

｢拙い。三人共急いでそこから出るんだ。
直ぐにだよ。良いね？｣

そう念押しをして鴎外は一方的に電話を切った。




「……澪、取り敢えず此処から出るぞ。」

中也は澪の手を引いて倉庫から出た。
その直後、彼らの背後で倉庫が爆発したのだ。

外からは数台のコンテナが砕けて舞っているのも見えた。


「……だから首領は…」



中也の口からは溜息の様な言葉しか出てこなかった───。



◆◆◆◆


薄暗い路地裏を、一人の若者が歩く。
コツｯコツｯ…と靴の音を響かせながら。




「…此処に居るんだろう？






───────業君。」