第1章  【R18】仮初め《昌平君×李牧》

「あなたとは、いずれ、命を懸けて向き合う日が来るでしょう。

長くこの仕事に携わっていると、時折、様々に複雑な想いが交錯することがありますが、あなたと私はそういう星の下に生まれた…ただそれだけのことです。

これは、神が決めた、生まれながらの運命（さだめ）だったのでしょう。」

見透かすように、李牧は言った。



「俺は不確かなものは信じていないが、その神とやらがいなかったら、こうして、ともに一夜を過ごすこともなかった…な。
皮肉な演出だ…」

昌平君は、苦笑する。




「そうですね。今こうして、あなたと私が巡り合わせていること…人生とは、実に不思議なものです。」

続ける李牧。



この時、同じように感じていた昌平君だが、それは言葉にしなかった。
李牧が向けた微笑みが、あまりに綺麗で、言葉にできなかったのだ。
実に綺麗な、一瞬の微笑みを、目に焼き付けることで精一杯だった。






昌平君は静かに瞳を閉じる。

不思議な一夜を過ごしたのは、紛れもない真実だ。

かゆいところに手が届くような、
ポッカリと心に空いた穴が満ちていくような、
皮膚が溶け、肉体は朽ち、精神が土に還っていくような、本当に不思議な夜だった。

一言で済ますなら、似た者同士の傷の舐め合い、ただそれだけのことなのかもしれないが、昌平君にとっては、生涯忘れることのできない時を紡いだ夜。
例えそれが、淡く、儚い、泡沫の思い出だとしても、不実な夢を愛した一夜なのだ。


ここで感傷的になるのはナンセンスだ。
自分らしくない…と、深く深呼吸をしてから、昌平君は瞳を開く。





身支度を終えた李牧が、そこに居た。

「それでは、私は行きますので。」

凛と静まり返る。



「あぁ、気をつけていけ。」

囁くように、低い声が響く。



「お達者で。」

李牧は背を向け、昌平君の部屋を出ていった。





昌平君は、自分自身も身支度を整えるために、立ち上がった。
プチン…と、何かが弾ける音が聞こえた。
ふと、身体が軽くなる。

夢は夢で、変わらない。
今、秦国王を支える自分に課せられた責務は、忠告を受け入れることでもなければ、思い出に浸ることでもない。
目的の達成に向けて、信じた目の前の道を全うすることだ。


切れ長の鋭い瞳の中に、中華の明日の姿が映っている。





◆◆◆END◆◆◆