第40章 伝えられない真実『前編』❥徳川家康

「...俺は、優しくなんかない。」


気づいたら声が滑り出ていた。

女は静かに目を見開く。


「これまで、色んな人を憎んで来た俺が....優しいはずなんてない。」

唇を噛みしめて言う。

その女は黙って聞いていた。


「俺はいつも、人を憎んで生きてきた。それは自分でも分かっているつもりだ。あんたの知らない俺だってたくさん居る。だから、そんな俺に優しいなんて感情を抱くことすら....」


(...間違ってる。)


そう言おうとしたときだった。


「違います、」



小さな声で女が返してきたのだ。


「え、」


まさか否定の言葉がくると思っていなかった
俺は思わず聞き返す。

すると女は伏し目で、躊躇いがちに口を開いた。


「家康さんが、過去に何があったのかは私には分かりません。だけど..家康さんが今私に優しくしてくれているのは事実です。私は、今目に見えている情報だけを...信じます。」


(....)


何故か、その言葉で何か心の中のつっかえが取れた気がした。

これまで俺を認めてくれたものなんていなかった。

いつも向けられる目線は憎悪ばかり。


「...あんた、名前は？」


するりと滑り出てきた言葉。

なぜ名前を聞いたのかは分からない。

だけどここで繋ぎ止めておかなければならない気がした。


「！」

その女は驚いた顔をするが、ひとつ笑みを浮かべた。




「... 華、華と言います」




(... 華)


心の中でその名前を反芻する。

それとともに温かい何かが自分の中に溢れてきて...

俺は人知らず微笑んだ。



「...じゃあ、私行きますね、」


少しの沈黙のあと。

その女... 華がそっと俺に背を向けた。


「...あぁ。」


俺もひとつ返事をする。


そして女はもう一度だけ振り返ってこちらに微笑みかけると、塀の外へと消えていった。








(... 華、か。)



誰もいなくなった庭園でひとり考える。

そして、やっぱり自分はこの子を助けるために...


見たこともないような、綺麗な花を作ろうと、心に決めた。



そうして庭園に注がれる視線が。

これまでの数倍も柔らかくなっていることに、俺は気づかなかった。