第1章 無口な忍と海賊の親分

「赤い髪の仮面男ねぇ…」

雪乃は森で男たちに襲われそうになったところを、謎の男に助けられたと元親に話した。
恐らくその文を残したのも彼だろうという事も。
そして今自分が置かれている状況。
帰る場所も術も分からない事。
元親はその話全てを真剣に聞いてくれ、最終的にこう結論を出した。


「話は解った。だったらアンタが家に帰れるまで、その身はこの長曾我部元親が預かる事にするぜ」

「え……」

予想外だった。
彼は話を信じてくれただけでなく、見ず知らずの自分の面倒を見てくれるというのだ。


「で、でも…」

「なんだ？何か不満でもあんのか？」

「ち、違います！ここに置いて頂けるのはすごく有難いんですけど…それはあまりにもご迷惑なのでは…」

申し訳なさそうな顔でそう言う名前を見て一瞬驚いた顔をした後、元親はハハハッ！と豪快に笑った。


「アンタ１人増えたところでどうって事ねぇ。ここは男ばっかだし、むしろアンタがいてくれりゃあ野郎共の士気も上がるってもんよ」

「……、」

「それに…困ったヤツを放っておく程俺ァ腐った男じゃねぇぜ？」

「っ…」

ニカッと白い歯を見せて笑う元親に思わずドキリとしてしまう。
彼のすぐ後ろにいた颯も、「さっすがアニキ！」と目を輝かせていた。


「あの…ありがとうございます！私に出来る事なら何でもお手伝いしますので、遠慮せず仰って下さい！」

「ハハッ！ホントに殊勝な嬢ちゃんだなァ…だが気に入ったぜ。困った事があったら俺に何でも言いな。それと…」

そう言いながら、元親は傍にいた颯に視線を移す。


「颯、雪乃の身の回りの世話はお前に任せる」

「えっ！？」

「雪乃も年の近いヤツに世話してもらった方がいいだろうしな」

「わっ、解りました！雪乃さん、よろしくお願いします！」

「こ、こちらこそよろしくお願いします…」



こうして雪乃は家に帰る術が見つかるまで、西海の鬼と呼ばれる元親の屋敷で世話になる事となった。

けれど彼女はまだ気付いていない。
ここが自分の住んでいた世界ではなく、次元の違う異世界だという事に…



続