第4章 鼓動アンビシャス.3

悠太とはぐれないよう手を繋いで、しばらく歩いた。
ずっと密林のような生い茂る木々の中を迷っていたが、急に開けた場所に出た。

「わぁーーーっ！」

そこは周りを高い岩に囲まれた広場のような場所で、真ん中にたって上を見上げると、空を丸く切り取ったようだった。ちょうど真っ赤な夕日が山に差し掛かるところで、オレンジ色の空が例えようもないほど美しかった。

「きれい……」

僕は気づけば、涙を流していた。
最近色々あったし、今日の遭難でも、思ったより疲れてしまったのかもしれない。
そんな僕を、悠太は目を丸くしたあと、握った手をぐっと引いて、抱き締めた。

「漣ちゃん。」
「悠太……？」

昨日の晩、バスで頭を預けあった時と、同じ悠太の髪。フワフワして擽ったい。
でも、あの時と違って、僕の身体は一回り大きな悠太にすっぽり包み込まれているし、悠太の心臓から鼓動が伝わってくる。

「僕、ミカりんが漣ちゃんにちょっかい出したって聞いて、身体が沸騰するかと思った。」
「…悠太、怒ってくれたのか。ありがとう。」

悠太は、顔を上げて、その大きなピンクダイヤの瞳で僕を見つめた。
悠太の頬、真っ赤な夕日と同じ色…

「僕、漣ちゃんのことが……」

『来るなぁッ！！』

「？！」

大きな声が聞こえた方を見ると、洞窟が。
もしかして、先程の場所と繋がってる？

「今の声、カズくんだよね？」
「多分…なんか緊迫した感じだった。行こう。」

僕達はくっつけあっていた身体を離し、悠太はいつもの笑顔を顔に浮かべて、僕の分の薪も持った。

「漣ちゃんチャージしたから、元気出た。洞窟の中は危ないから、ここからは僕が持つよ。」
「悠太。ありがとう。でも無理するなよ。いつでも交代するから。」

僕達はまた手を繋ぎ直し、慎重に洞窟の中を進んだ。

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しばらく進むと、和南と倫毘沙に出会った。

「よかったー。みんなに会えた。」

僕は安心してしゃがみ込んだ。

「どうしてここに？」

倫毘沙は不思議そうだ。

「カズくんどーしたの？泣いてた？」

悠太が和南の、翡翠の瞳を覗き込む。

「なっ！！泣いてない！」

和南が慌ててる。珍しい。

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