第25章 scene5:チャペル

｢まさか…、他人の空似なんじゃないの？｣

僕を抱き起こしながらNINOが言う。

でも僕は、

｢ううん…、違う…｣

大好きな人の後ろ姿を、僕が見間違える筈ないもん。

僕は僅かに残っていた力を振り絞り、NINOを押しのけると、

｢僕…、行かなきゃ…｣

身体も…、足だって全く力がはいらないのに、彼を追いかけようと、真っ赤な絨毯の上を、まるで這うようにして、チャペルの入り口を目指した。

どうして追いかけようと思ったのかは…、正直分からない。

でもどうしても追いかけなきゃって…思った。

そしてチャペルの外…、多分桜の木だと思う、その下で項垂れ、肩を揺らす後ろ姿を見た瞬間、僕は何故だか声をかけるのを躊躇った。

今声をかけたら“終わる”って…、不思議なんだけどね、予感がしたんだ。

僕は声をかけることなく、その場を立ち去ろうとした。

何より、こんな姿を彼に見られたく無かった。
もう…手遅れだけど。

なのに…

僕が踵を返したその時、

｢本当はさ…｣

いつもと違う、ちょっぴり鼻にかかった声が聞こえて、僕は足を止めた。

｢最後の撮影だって聞いたから、“お疲れさま”って…さ、花束でも渡して帰ろうと思ったんだ｣

振り返ることなんて出来なかった。

｢でもごめんね？ 俺、結局言えなかった｣

いいよ、気にしないで、って…
HIMEらしく笑顔で言いたかった。

でも言えなかった。
笑顔さえ作ることが出来なかった。

僕は翔くんを振り返ることなく、首を横に振った。

それが僕に出来る、精一杯だった。

そして、

｢でも言わなきゃね、ちゃんと…。ありがとう、それから…お疲れさま、智くん…｣

そう言われた瞬間、全身の血がサーッと音を立てて引くような気がして…

どうして…？
いつから気付いてたの…？

聞きたいことが頭の中をグルグルし始め…

気付いた時には、僕の目の前が真っ暗になっていた。


『 チャペル 』ー完ー