第15章 日常6:焦る僕と浮かれる彼

多分、こんなこと初めてじゃないか…ってくらい、バイト先のレンタルショップに向かう足が重かった。

あ、松本さんにズコバコ(←言い方！)された腰は、相葉さんが貼ってくれた湿布のおかげか、すっかり…とまではいかなくても、そんなに痛くはないから、足が重い原因はまた別。

んでもって、その原因も分かってる。

そう、櫻井くんからのメールだ。

だってさ…
だってさ…

返信こそしなかったけど、櫻井くんのメールはどれもこれも、

HIMEがどうだった、とかさ
HIMEがああだった、とかさ

HIMEのことばっかでさ…

ちょっと嫉妬しちゃったってゆーか…

“HIME”は、もう一人の“僕”だって分かってるよ？

でもさ、あんまり“HIMEがHIMEが”って言われるとさ、さすがに僕だって胸の奥がチクンと痛くなるわけでさ…

｢はぁ〜あ…、気ぃ重っ…｣

僕は、煌々と光る看板を見上げ、深海よりもうんと…うーんと深い溜息を一つ落としてから、目の前の階段を登った。

頼んでもないのに自動ドアが勝手に開き、僕は仕方なくその奥へと足を進める。

｢ざまーす…｣

カウンターでレジ業務をこなすバイトくんに、気怠さ満点に挨拶をしてから、スタッフルームへと通じるドアを開ける。

誰もいないと思った。

だって、思ったよりもずっと早く着いちゃったし…

だからスタッフルームには、誰もいないって…そう思ってた。

なのにさ、こういう時に限って、

｢おっ！ 大野くん！｣

一番顔を会わせたくないと思ってる人がいたりするんだよね…

うぅ〜、神様って和以上に意地悪だ。

｢お、お、おはよ…ぅ…｣

僕は顔を合わせることなく、今にも消え入りそうな声で挨拶だけを済ませると、スタッフ用のエプロンをかけ、スマホだけを手元に残してリュックをロッカーに仕舞った。

そして、畳んであったパイプ椅子を開くと、壁に向かって腰を下ろした。

だって、櫻井くんの顔…、見たくなかったんだもん。