第40章 HLHI Ⅵ〈栗花落 菖蒲〉

そう言うと、鬼道コーチが少し笑った。

「妻が、お前に似て気丈に振る舞おうとする人だからな」
『惚気ですか？』
「心配しただけだ」
『ふふ、ごめんなさい。試合に集中します』
「ああ、そうしろ」

とんだ惚気を聞かされてしまったもんだ。鬼道コーチ、愛妻家として有名で、奥さんにベタ惚れらしい。この顔からは全くもって想像できない。

「始まるよ」
『うん』

遂に、キックオフのホイッスルが鳴り響いた。流石世界大会に進出しただけあって、相手もかなりの強さを持っている。

「パスで繋げ！」

進藤先輩が導いていくが上手く機能していない。妨害工作が上手すぎる。あっという間に1点取られてしまった。

『なんとかなれ…』
「こればっかりは他力本願だね」
『私に何か出来ること…』
「見守るんだよ」
『…はい』

なんかソワソワするけど、そうだよね。見守る事が私たちの仕事だし。

「神童先輩の神のタクトが…機能し始めた！」
『お願い…！頑張って…！』

やっと神のタクトの甲斐があって、剣城君で1点。

『同点…！』
「ここで前半終了か…後半が鍵だね」
『うん』

ベンチに戻ってきた皆にボトルを渡していると、太陽が奥の方へ歩いていくのが見えた。

『雪音、私ちょっとトイレ』
「はーい」

太陽、何か思い詰めてるみたいだった。

『太陽』
「菖蒲…」
『話してよ』
「ごめん、絶対に勝たなきゃいけないのに、焦って周りが見えてなかった。中盤で神童先輩のタクトが機能しなかったのは僕のせいだ」
『勘違いしないで』
「え」
『守ってほしいなんて、頼んだ覚えないんだから』

私の身が関わってるから焦ってるんだな。気持ちは痛いほど良くわかるけどね。

『どうなっても、私は絶対にイギリスになんて行かないし、ビンタでもなんでもして追っ払うから。私の事気にする前に自分の心配をして』
「菖蒲…」
『ほら、早く行きなよ。後半始まるから』
「ありがとう！行ってくる！」

尻を引っ叩いたらあとはもう私のやる事はない。皆を信じるだけ。

『ただいま』
「おかえり。もう始まるよ」
『うん』

後半開始のホイッスルが鳴ると同時に、太陽が活き活きし始めた。イギリス代表が押されていき、日本がもう1点決める。

『やった！』

そして最後に太陽が持ち込みそのままサンシャインストームでダメ押しの1点。

『太陽…！』