第15章 Cooperation！〈栗花落 菖蒲〉

急な展開について行けず、ただただ口をあんぐり開けたままその場に立ち尽くした。

「行こう。菖蒲の御両親にも許可貰ったから。今日は僕の家に泊まる事になったから」
『だ、だから、そうなったとしても準備だって何も…』
「大丈夫」

何でだろう。根拠も無いのに。その「大丈夫」に安心してしまうのは。

「着いた」

太陽が側にいてくれてる筈なのに、まだ足が震えてる。

「菖蒲ちゃん。久しぶり。怖かったでしょう？まずはお風呂に入るのはどうかしら」
『すみません。ありがとうございます。そうさせて頂きます』
「お風呂場こっちだよ」
『ありがとう』

荷物は太陽が持っていってくれた。自分が着たものを畳んで籠に入れた。結んでいたゴムも解いて服の上にのせた。そのままお風呂場に入りシャワーを浴びた。

『っ…！』

思い出す度に鳥肌が立つ程だった。あんな怖い思いした事ない。太陽が居たから良かったけど、居なかったら…。それに、今までスルーしてたけど、太陽がいつの間にか帰ってきてる。

「菖蒲ー。此処にパジャマ代わり置いておくから」
『あ…ありがと』

声が震えた。やだな、本当は弱いって事がバレてしまう。

「お風呂上がったら、そのまま台所に来て。ご飯食べよ」
『分かった』

少しお湯に浸かった所で、湯船から上がり、髪をドライヤーで乾かした。

『お風呂、ありがとうございました』
「いいのよ。夕食出来てるわ。どうぞ」
『すみません、何から何まで…』
「こういう時はね、すみませんじゃなくて、ありがとうなのよ」

その言葉が胸に染みてくる。そうだ。こんなにも暖かかったんだ。私の周りはこんなに。

『美味しい…』
「良かったわ。いっぱい食べてね」
『はい』

溢れてきそうな涙をぐっと堪えて、ひたすら料理を口に運んだ。

『ご馳走様でした』
「お粗末様でした。太陽。お部屋に案内してあげて」
「分かってる」

太陽が手を引いて二階に上がった。三番目の部屋を開けると、太陽らしい部屋が広がっていた。正しく太陽の世界だった。

『此処が…太陽の部屋…？』
「そうだよ！布団敷いて置いたから、此処で一緒に寝よう」
『それって倫理的に大丈夫なの…？』
「何か言った？」
『い、いや…別に』

この有無を言わせない笑みには勝てなかった…。太陽って、怒ると怖そう…。

「ごめん。帰るのが遅くなって」
『遅過ぎ。大遅刻』