第4章 変わりゆく関係、別れ

ザラの悲痛な叫びに、リヴァイは思わずきつく目を閉じた。

その脳裏を、今まで、リヴァイを慕い、共に戦い、そして死んでいった仲間たちの姿が、ありありと浮かんでは消えていった。



リヴァイは目を開くと、ほとんど衝動に任せてザラを胸へと抱き寄せた。

力を失ったザラの体は、引き寄せられるがままにリヴァイの腕の中へと収まった。


リヴァイの腕の中で、ザラは声を上げて泣いた。
堪えることなど出来なかった。

アーヴィンとの思い出が、胸に浮かんでは、消えて行った。


「悲しくないと言ったな。寂しくないと言ったな」


ザラの悲痛な泣き声を胸に、リヴァイは言った。


「悲しいに決まってるだろう。寂しいに、決まってるだろう。それだけ深く、お前は奴を、想っていたんだ。その相手を、失ったんだ。悲しくて何が悪い。寂しくて何が悪い。当然のことだ。人として、当然のことだ」



リヴァイの言葉の一つ一つが、確かな形となって、ザラの胸に突き刺さった。

思い出さえあれば、悲しくないと───寂しくないと、本気で思っていた。
アーヴィンが、死ぬまでは。


アーヴィンを失って、初めてザラは気が付いた。

思い出なんかでは、生きていけない。
とてもではないが、生きていけない。

悲しい。寂しい。


会いたい。
会ってもう一度、話がしたい。



『うう…あああ…』


声を上げて、ザラは泣いた。
リヴァイの胸に縋って、わんわん泣いた。



リヴァイは黙って、強くザラを抱き締めていた。

道行く兵士たちが何事かと凝視してくるのもそのままに、二人はそうして、しばらくの間身を寄せていた。



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