第111章 幕間その陸：故郷へ（前編）

「さっきから黙って聞いてりゃ、呪われただの、村のせいだの好き勝手ばっかり言いやがって！あんたにあの村の何がわかんのよ！！」

汐は顔中に青筋を浮かべながら、怖ろしい形相で男に詰め寄った。その顔を見て男は悲鳴を上げ、甘露寺は慌てて汐を男から引き離した。

「ごめんなさい！と、とにかく！その村に鬼が出ることはわかりましたので、これから退治しに行きます。だから、安心してください」

甘露寺は花のような笑顔でそう答えると、男の顔に微かな安堵が浮かんだ。

男が去った後、甘露寺は険しい顔で汐を叱った。

「しおちゃん、気持ちはわかるけど、人を怖がらせては駄目。あなただって小さな子供じゃないんだから、いいことと悪いことの区別はつくはずでしょう？」
「それは、わかってる。でも、でも！あたしの故郷をあんなふうに言われたことが、悔しくて、許せなくて・・・！！」

汐は、湧き上がってくる黒い感情を抑えようと、ぎゅっと拳を握りしめた。
そんな汐の背中を、甘露寺は優しくなでた。

「あなたが故郷を愛する気持ちは本物ね。だからこそ、冷静にならなくちゃ駄目。これ以上鬼達に、あなたの故郷を穢されない為に、自分をしっかり持ちましょう」

甘露寺の言葉に、汐は湧き上がってきた黒い感情が、波の様に引いていくのを感じた。そしてしっかりと彼女の目を見据え、頷くのだった。