第96章 役者は揃った＜壱＞

「手足が千切れても喰らいつくぜ！！そして、てめぇらの倒し方は既に俺が看破した」

その堂々たる出で立ちは、かつて汐達が見た誇り高き戦士、煉獄杏寿郎の姿と重なった。

「同時に頸を斬ることだ！二人同時にな。そうだろ！！そうじゃなけりゃ、それぞれに能力を分散させて、弱い妹を取り込まねぇ理由がねぇ！！ハァーッハッハ、チョロいぜお前ら！！」

すると宇髄の笑い声にかぶせるように、伊之助の高笑いが響き渡った。

「グワハハハ、なるほどな簡単だぜ。俺たちが勝ったも同然だな！！」

あまりにも短絡的な思考をする男二人に、汐は軽く眩暈を起こしそうになった。だが、こういうのは嫌いじゃない。
それどころか先ほどの恐れは消え失せ、体が熱くなってきた気がした。

だが、妓夫太郎はそんな汐達を嘲笑うように、口元を大きくゆがめた。

「その“簡単なこと”ができねぇで、鬼狩りたちは死んでったからなあ。柱もなあ、俺が十五で妹が七、喰ってるからなあ」
「そうよ、夜が明けるまで生きてた奴はいないわ。長い夜はいつもアタシたちを味方するから。どいつもこいつも死になさいよ！！」

堕姫が宇髄の背後から帯を伸ばしてきた。しかしその攻撃は宇髄たちに届く前に、雷鳴のような轟音にさえぎられた。

「善逸！！」

善逸の攻撃は堕姫を屋根の上へと打ち上げた。

「蚯蚓女は俺と寝ぼけ丸に任せろ！！お前等はその蟷螂を倒せ！！わかったな！！」
「わかった、気を付けろ！！」
「死ぬんじゃないわよ！死んだら殺すからね！！」

炭治郎と汐の言葉に、伊之助は刀を振り回しながら頷き、善逸と堕姫を追って走り去っていった。

「妹はやらせねえよ」

妓夫太郎はそう言って、口を耳まで裂けるように歪ませた。それを見て、汐も同じように口元を歪ませながら言い放つ。

「こっちこそ、さっきの借りをまとめて返してやるわ。あの糞女にやられた分もね！！」

汐の挑発的な言葉に、妓夫太郎は表情を思い切り歪ませるのだった。