第94章 バケモノ＜参＞

汐は苛立たしさの他に、大きな違和感を感じた。落ちたままの頸が、涙を流して叫んでいる。

頸が落ちているのに、未だに喚いている。

（あれ？そう言えば、なんでこいつ死んでないの？日輪刀で頸を斬ったはずなのに・・・！）

汐の感じた違和感は、宇髄も感じたらしく引き攣った表情で堕姫を凝視していた。
そんなこととは露知らず、堕姫は喚きながら何度も畳に拳を打ち付けた。

「死ね！！死ね！！みんな死ね！！うわああああっ、頸斬られたぁ、頸斬られちゃったぁ！！お兄ちゃあああん！！」

堕姫がそう叫んだ瞬間。堕姫の背中から何かが生えるように這い出してきた。

「うぅううん・・・」

うめき声のようなかすれた声と共に這い出たそれから、汐は強い別な鬼の気配を感じた。

だが、間髪入れずに宇髄がすぐさま鬼に日輪刀を振るった。しかしその刃は空を切り、あたりには堕姫の帯が小さく待っているだけだ。

「！！」

汐と宇髄が辺りを見回すと、部屋の隅に移動した鬼は泣きじゃくる堕姫の頸を元に戻しながら頭をなでていた。

「泣いたってしょうがねぇからなぁ。頸くらい自分でくっつけろよなぁ。おめぇは本当に頭が足りねぇなぁ」

そう言って堕姫をなだめる鬼を、汐は睨みつけながら状況を整理した。

（どういう事？あの女は頸を斬ったのに死んでない。それに、後から出てきた鬼は別の気配がする・・・それにさっき、派手男の剣よりも早く動いた。反射速度が馬鹿みたいに速いわ）

汐が刀を構えると、お兄ちゃんと呼ばれた鬼はゆっくりと振り返った。その悍ましい眼に、汐の身体が強張る。

「俺の妹をいじめたのはお前かぁ～」

その尋常ならざる気配に汐はすぐさま口を開いた。だが、その瞬間。

「・・・え？」

汐の目の前に鬼が迫って来たかと思うと、彼は何処からか取り出した鎌を汐の喉笛に突き刺していた。
そして悲鳴を上げる間もなく、一気に喉ごと汐を切り裂いた。

「大海原ーーッ！！！」

崩れ落ちる汐の身体に向かって、宇髄の叫び声が部屋中に響き渡った。