第29章 歪な音色（前編）＜弐＞

「動くなとは言ったけれど、さっきみたいな妙な奴が徘徊してるんじゃあ動かないのは返って危険かもしれないわね。善逸。いつまで寝てるの善逸！！」

汐は倒れたままの善逸を蹴り起こす。悲鳴を上げて飛び起きる彼の肩を抑え、汐は目を見据えながら言った。

「あんた、とりあえず深呼吸をしなさい」
「え？え？」
汐の言葉の意図が分からず混乱する善逸に、汐は鋭くいい放つ。

「つべこべ言わずにさっさとする！！」
善逸はあわてて彼女の言うとおりに深呼吸をする。何度か繰り返し、善逸が落ち着いたところで汐は言った。

「どう？落ち着いた？古典的な方法だけど結構効くのよこれが。さて、まずは炭治郎たちを捜しましょ。鬼の気配はあたしがある程度感知することができるから、あたしが前を歩く。だからあんたは後ろで正一をしっかり守りなさい。それくらいならできるでしょ？」

汐の真剣な眼差しと声色に、善逸は目を見開いた。流れていた涙も止まり、自然とうなずいていた。何故だかはわからないが、善逸も正一も汐の声を聞いたとき不思議と恐怖が和らいでいくような気がしたのだ。
そんなことを知る由もない汐は、元気に言って立ち上がった。

「じゃあ決まり。時間が惜しいわ、さっさと行くわよ」
「汐ちゃん」

立ち上がった汐の後ろから、善逸が声をかける。何事かと振り返ると、善逸は真剣な面持ちで汐の手をそっと握った。
思わぬことに汐の肩がはね胸が音を立てる。しかし彼の口から出てきた言葉に、汐は表情を一変させる。

「俺と結婚して一生俺を守ってくれないか？」
「寝言は寝て言え恥さらし」

汐のこれ以上ない程の鋭く辛辣な言葉に、正一は頭を抑え善逸は三度口から血を噴き出すのであった。