第156章 不滅＜壱＞

その後、入浴を終えた汐は炭治郎と朝食を終えた後、散らかった部屋を二人で片づけた。

「忘れ物はないか？」
「うん、大丈夫」

二人は義勇の屋敷に向かうため、身支度を整え玄関を出た。

「じゃあ行こうか」

炭治郎はそう言って、汐に右手を差し出した。

「え？」

汐は驚いて炭治郎を見つめ、炭治郎は汐の顔をしばらく見つめた後、慌てて手を引っ込めた。

「ご、ごめん！俺、いつもの癖で・・・」

炭治郎は頬を赤く染めながら、顔を背けた。

「別に汐を子ども扱いしているんじゃなくて、あの、その・・・」

炭治郎は言葉が見つからず、しどろもどろになってしまう始末だ。

すると、汐は炭治郎の指に自分の指をからませた。

「！？」

炭治郎は驚いて汐の方を向いた。汐は顔を真っ赤にして、炭治郎から顔を逸らしていた。

「いいわよ」
「へっ！？」
「あんたと手をつなぐこと、嫌じゃないって言ってんの。それに、あたし嘘つきだから、しっかり捕まえていないと何処かへ行っちゃうかもしれないわよ？」

汐はそう言って炭治郎の目を見つめた。

「汐・・・」

炭治郎は一瞬言葉に詰まったが、汐としっかり向き合うとはっきりした声で言った。

「お前、まだどこか具合が悪いんじゃないか？しのぶさんに一旦見てもらった方がいいんじゃ・・・、いだだだだだだ！！！」

だが炭治郎の言葉は、突如走った痛みによって悲鳴へと変わった。

汐が炭治郎の右手を、思い切り握りしめていたからだ。

炭治郎は悲鳴を上げながら汐の顔を見て、ひゅっと喉を鳴らした。汐は目を血走らせながら、「ぶちのめすわよ？」と言わんばかりの表情で炭治郎を睨みつけていた。

「ごめんなさいごめんなさいごめんなさい！」

炭治郎はミシミシと骨が軋む音を聞きながら、自分の軽率な発言を心から悔やむのだった。