第154章 真実（後編）＜参＞

『うー、あー』

赤子は声を上げながら、少女の手をしっかりつかんでいた。思ったよりも強い力とその温かさに、少女は石のように固まった。

かと思いきや、突然少女は俯いた。そして、炭治郎ははっきりと見た。

少女の顔のあたりから、透明な雫が零れ落ちていた。

『あらあら、大丈夫？』

葵枝は重い体を起こしながらも、少女の涙を手ぬぐいで拭いた。

『小さい・・・、でも、温かい・・・』

少女の声は震えていたが、その声からは怯え等の負の感情は感じられなかった。

『人間って、子供って、こんなに温かいんだな・・・！』

そう言った少女の声は無機質なものではない、確かな感情が宿っていた。

「・・・・」

炭治郎は言葉を発することもなく、その光景に魅入っていた。涙があふれ、頬を濡らしても、彼は拭おうとしなかった。
言葉にできない程の温かく、尊いものが炭治郎に染み渡り、広がっていく。

『そうだ。確かこの子の名前が決まったんだな』

少女は涙を拭きながら、葵枝に向き合った。

『ええそうよ。この子の名前はね・・・』



――禰豆子、と言うのよ。


その言葉を最後に花弁が消え、また視界が歪みだした。

（花弁はあと一枚。次が最後か・・・）

炭治郎は涙をぬぐいながら、最後の光景に向き合おうと目を開いた。