第153章 真実（後編）＜弐＞

「君は・・・」

炭治郎はすぐに、番人が只者でないことを見抜いたが、不思議と敵意は感じなかった。
それどころか、どこか懐かしい感じがした。

『まさか、君とこうして会うことになるとは。何があるか分からないものだな』

番人は布越しに笑うと、炭治郎にそっと近づいた。

「ここはどこなんだ？そして君は・・・」
『本当に覚えていないのか？』

炭治郎の問いを、番人は更に問で返した。言葉に詰まっていると、番人は炭治郎の隣に立ちその顔を見上げた。

『君は本当は気づいているんじゃないか？ここがどこか、私が誰か』

番人の言葉に炭治郎は首を傾げ、番人は呆れたように溜息をついた。

『なら、これを見れば思い出すか？』

そう言って番人は、手の中にある何かを炭治郎に差し出した。
それは、半透明に透き通った花びらのようなものだった。

再び炭治郎が首を傾げた、その時。

花びらがまばゆい光を放ち、あたりは白一色になった。