第142章 譲れないもの＜参＞

炭治郎は、伊黒の常軌を逸脱した訓練に心を抉られながらも、何とか一日目を終えた。

夜になり、入浴を終えた炭治郎が部屋へ戻ると、嗅ぎ覚えのある匂いが鼻を掠めた。

（この匂い・・・、この果実のような匂いは・・・？）

炭治郎が反視線を向けると、一人の隊士が友人と談笑している姿があった。
その隊士から、汐や鉄火場と似た匂いを感じたのだ。

炭治郎は話に花を咲かせている彼に近寄ると、そっと声を掛けた。

「あの、お話し中すみません。ちょっとよろしいでしょうか？」

炭治郎が礼儀正しく声を掛けると、隊士は怪訝そうな顔で振り返った。

「ん？なんだ？俺になんか用か？」
「用と言いますか、あなたからする匂いが気になって・・・？」
「は？匂い？」

ますます怪訝そうな顔をする隊士に、炭治郎は自分が鼻が利くことを伝えた。

「へぇ～、お前は匂いで人の気持ちがわかるのか。面白い奴だな」

それに答えたのは、匂いの主ではなく彼の友人の隊士だった。

「俺は今までいろいろな感情の匂いを嗅いできたんですが、その人の匂いが今まで嗅いだことがない匂いなんです。まるで果実のような、甘酸っぱいような・・・」

炭治郎がそう言うと、隊士の友人はゲラゲラと突然笑い出した。

「だったらあれじゃねえか？ほら、お前、あの子の事考えてただろ！？」

すると匂いの主は途端に真っ赤になり、あたふたと視線を泳がせた。それと同時に、例の匂いも強くなる。

「え？え？」

混乱する炭治郎に、友人は笑いながら言った。