第42章 触れると、暖かい

第42章 触れると、暖かい




某日─

午前0時42分


浦原商店にはまだ灯りが灯っている

卓袱台を挟んで向かい合う喜助と夜一


｢ちゃんと眠れました？夜一サン」

｢儂の心配はどうでも良い。さっさと話せ」


組んだ腕を崩さずに、喜助は更に目を伏せた


｢…あの子を眠らせた薬の効果は、もう切れているはずです」


それが切れるまでには、迎えに行くはずだったのに

誤算だった

幸いにもボクの作った発信器は、100年もの間機能していて、紫苑が生きていることだけは分かった


｢目覚めているはずのあの子が、どうしているか…心配で仕方ない」

｢それは儂も同じじゃ」


胸がザワつく

胃に入ったものが全て逆流してきそうな感覚を飲み込んで、平静を保った


｢紫苑の様子を…見てきてください」


組んだ腕をほどいて、頭を下げた


｢夜一サンにしか、頼めない」


夜一はふっと息を吐いて


｢お主は昔から、紫苑のことになると簡単に頭を下げる…悪いクセじゃ」

｢夜一サン…」

｢喜助に言われなくともそのつもりじゃ」

｢ありがとうございます！」

｢さ、早よ準備せんか。1時に収集かけるんじゃろ」





…─




ボクの作った100年眠らせる薬は

朽木サンを助けるために

黒崎サンたちが尸魂界に乗り込んだ時にはもう

薬の効果は切れているはずだった


だけど、朽木サンの処刑を止め、帰ってきた夜一サンから驚く言葉を聞いた


｢紫苑はまだ、眠っている…｣


その次の夜一サンの言葉に、ボクの心が再び熱を持ち出した


｢お主を待っているんじゃろ…早く、迎えに行ってやれ｣


紫苑が、待っている…


"絶対に迎えに行く"


あの日誓った言葉が響く


｢約束…守らなきゃっスね｣


藍染が去った後、冬の決戦に備えてボクに総隊長からいくつか指令が出された

それを先に片付け、紫苑を迎えに行く予定だった

打てる策は全て打ち、可能性のあるものは全て残らず備えておく

思い付く限り全ての備えを万全にした

気がついたら、紫苑を迎えに行く前に決戦は始まり、ボクは黒崎サンと共に藍染を捕縛していた


そして覆らないと思っていた四十六室の決定は覆り、ボクの罪状は取り消された