第39章 だって好きなんだもん

第39章 だって好きなんだもん



そして今年も春がやってくる

新入隊員が入る少し前、恒例の人事異動


毎年琴乃と一緒だった

いつも前後の席次で、いつも一緒に昇進して

だけど今年は1人だった

それが凄く寂しい


｢紫苑、これ…｣


少し悲しそうに、申し訳なさそうに喜助さんは任命状を渡してきた

ゆっくりとそれを開くと


｢四席…｣


琴乃がいた席次だ


｢もし気が進まなければ…｣

｢ううん、やる。琴乃の分まで頑張らなきゃ｣


その笑顔に喜助は少し胸を撫で下ろした





…─






｢行きましょうか｣


手を繋いで向かう先は


｢琴乃、私四席になったよ｣


琴乃のお墓参り

今日で琴乃が亡くなって1年…


｢琴乃がいた席次だよ｣


今だってふと思い出すと胸が苦しくなる


｢見せ合いする相手が居なくて、ちょっと張り合いがなくて…｣


でも、救いだったのは琴乃が最後、笑顔だったこと


｢琴乃に話したいこと、聞いてほしいこと、いっぱいいっぱいある、んだけど…っ｣


ごめん…っ


心のなかの叫びは声にならなくて、その場から走り去った


｢紫苑…｣


泣きじゃくる私を抱き寄せて、ずっと頭を撫でてくれる大きな手


｢琴乃のま、えで、泣いたらっ…あの子、心配っすると思って…っ｣

｢そうだね。その分ボクの前で泣いていいから｣

｢泣かないって、決めたのに…っ｣


どうしてこんなにも涙は溢れてくるんだろう


あんなに泣いたはずなのに


乗り越えたと思ったのに


やっぱりどこかで受け入れられない自分がいた


｢無理に乗り越えようとしなくていいんスよ｣

｢喜助さん…｣

｢大丈夫。立ち止まってもいい。ゆっくり紫苑のペースで進んでいけばいいんスよ｣

｢…うん｣


喜助さんはいつも、私の欲しい言葉をくれる

喜助さんの言葉は不思議と、心を落ち着かせてくれた