第30章 幸せを握りしめてるの

｢紫苑か、よォ此処がわかったな｣

｢なんとなくですよ｣


ここ座り、とばかりに自分の隣をポンポンと叩く

そこに紫苑も大人しく座る


｢昨日喜助がエライ心配しとったで｣

｢心配性なんですよ、最近特に｣

｢愛されてんなァ…｣


その言葉にポッと紫苑の頬が赤くなる


その顔を見て、俺は心に溜まったモンを伝えることに決めた


｢なァ紫苑…｣

｢はい？｣

｢こんなこと言うて、お前ンこと困らせるかもせーへんけど…いや、困りもせんと思うんやけど｣


紫苑は平子が言おうとしていることが分からず首を傾げる


こんなときまで可愛えぇな、ォィ


｢ただ、俺が気持ちスッキリさせたいだけなんやけど、聞いてくれるか？｣

｢…はい｣


平子隊長は私の目をまっすぐ見て、少しの沈黙の後口を開いた


｢紫苑のことが好きや｣


びっくりした

もちろん平子隊長の気持ちには気付いていた

そりゃ最初の頃に惚れたって言われたし、その後も何かとそんな感じのことを言われたり、されたりしていたから…

だけど改まって言われた

私、この人に本当に好かれてたんだ…


｢あの、私…｣

｢返事はえぇって｣

｢え、｣

｢言うたやろ、気持ちスッキリさせたいだけやって｣


そんな告白があっていいのだろうか


告白するって多分、凄く勇気がいること


その勇気に私は答えなければいけないんじゃないか


それとも結果が分かりきってるなら、このままのほうがいいのか

紫苑の表情が冴えないことに気づいた平子は口を開いた


｢あーやっぱり返事貰とこうかな……聞かせてくれるか？｣


まァ返事は分かっとるけどなァ、なんて笑いながら言うから、ほんのり緊張の糸がほつれた


｢ごめんなさい｣


私も真っ直ぐ平子隊長の目を見て、伝えた

平子隊長がそうしてくれたように、せめてもの精一杯で答えようと思った


｢ありがとなァ｣