第21章 保護者みたァやな

身体を洗い終え、湯船に入ったのを合図かのように、喜助が浴室の扉を開けた


｢え、待って…喜助さんも入るの？｣

｢ダメ？｣


そ、そんな子犬みたいな顔でちょっと寂しげに見つめられたら…

いつもは喜助さんは遅くまで仕事をしているから、お風呂に一緒に入ったことは、実は一度もなかった


｢恥ずかしい…｣

｢じゃあ暗くしよっか｣


そう言っていくつかあるスイッチを押すと、明るかった照明がゆっくりと落ちていって、変わりに間接的な照明がいくつか光りだす


｢綺麗…｣

｢ロマンチックでしょ？紫苑だけの特権｣


トクン─

胸が弾むのを感じる


特権なんて言われてときめかない女がいるだろうか…


｢なーにチラチラ見てるの？｣

｢み、見てませんっ｣


割れた腹筋、大きな背中、しっとり濡れた髪…
なんか、ドキドキしちゃう


｢い、いつの間に照明つけたの？｣


ドキドキして直視できなくて話題を変える


｢んーついこないだ｣

｢全然わからなかった｣

｢紫苑が喜んでくれるかなって｣


全くこの人は私を喜ばせるのがうまい

自分のために…なんて言われたらときめかずにいられない


｢ありがとう…｣


って気を抜いていたらザブンｯと波が大きく揺れる


｢なんでそんな離れてるんスか？｣

｢だだだって、恥ずかしいもん｣

｢今更っスか？もう何度も見てるじゃないっスか｣

｢そ、それとこれとは別っていうか…｣


いいからおいで、と長い手に引かれて引き寄せられる

いつもと違う感覚に戸惑いを隠せない

手を動かせば触れる素肌

温かな体温はお湯のせいだろう

濡れている─

それだけでいつもより胸が高鳴る

後ろから抱き締められてふわっと香る同じシャンプーの匂い


｢…あの人大丈夫？｣


あの人？

一瞬誰だかわからなかった


｢あぁ、彼女っスか…まさか紫苑に水かけるとは思わなかったっス｣

｢ふふっ…私も｣


紫苑の濡れた髪をしっとり撫でるとクスッと肩をすくめる


｢告白されたの？｣

｢ん。妬いた？｣

｢全然｣


後ろからでも強がってるのがわかる


｢ふ～ん｣


紫苑が向こうを向いてるのを良いことに、ボクはニヤケが止まらない


｢…嘘、ちょっとだけ｣


かーわいいっスねぇ…