第17章 ☆Story34☆　代替試合

吾郎の試合を見守っている憲吾は
チラホラとゆりたちの方を気にしながら見ており
先程まで席を外していたゆりが戻ってきた。


「……。」
（結構席外してる時間長かったな……何かあったのか？
顔も変わらずイマイチ優れていないような……）


憲吾はしばらくゆりを見ていたが
もうすぐ試合の終わる吾郎達の方に目を向けた。
そして試合終了のゴングが鳴り勝敗の結果は……


『１０ー９で赤・諸星聡の勝利！』


「っまさかアンタがここまで強いなんて思ってもみなかったよ……
良い試合でした、ありがとうございました。」

「こっちこそありがとな。
高校最後の大会、お前と対戦できてよかったよ。
まあ勝てなかったのが若干の心残りだけどな……でも、悔いはねぇ。
ありがとよ。」


吾郎と聡は互いに手を取った。
アリーナ全体には拍手喝采が贈られゆりも拍手を送った。


＿パチパチパチ

「ナイスファイトです！」
（負けちゃったけど、観てて凄く気持ちいい試合だったなぁ……
次はいよいよ憲吾と、東郷宙さんっていう人と対戦……）


ゆりは拍手を送りながら憲吾を見た。
憲吾は上着を脱ぎ試合に出る準備をしていた。


「っ……憲吾……」


ゆりは小さく憲吾の名前を呟きながら見つめ続けた。
そしてゆりは対戦相手側の方にも目を向けてみた。
次の対戦相手である東郷宙も上着を脱ぎウォームアップをしていた。
最の弟ということもあり顔の作りは似ていた。


「っ……」
（あの人が東郷宙さん……憲吾、頑張って……絶対に勝ってね……）


こうして吾郎と聡の試合が終わり２人はリングの外に出た。
だが聡は自分のベンチには戻らず憲吾の元に駆け寄った。


「三船さん、」

「っどうした諸星……」

「東郷宙さん、俺より圧倒的に強いから……気をつけて。」

「っ……わざわざ伝えるってことは、相当できる相手なんだな……」

「……まあね。
それじゃ、健闘を祈ってますよ……」


聡はそう言うと自分のベンチへ戻っていった。
その話を聞いていた吾郎は少し心配そうに憲吾を見た。


「っ憲吾……大丈夫か？」

「あぁ、あの諸星を倒したんだ。
相手が相当強いのは分かってるつもりだ……」

「……絶対、勝てよ。」

「当たり前だ。」