第10章 特別だから･･･

「真織！」

僕の叫んだ声が廊下に響き、靴を履いている真織に届く。
間に合ってよかった。

「真織！待って！」

「･･･置いてきていいのか？松村。付き合うんだろ？」

「見てたんだ･･･断ったよ。」

靴を履いたまま、真織はこちらを振り向かない。

「真織･･･ごめん。僕やっぱり真織がいないと無理みたいだ。」

「･･･そう･･･」

「だからその･･･また前みたいに･･･一緒にいてくれないかな？」

きっと、こんなんじゃ許して貰えない。
でも気持ちは伝えておきたい。
僕は真織が好きだって。

「俺、綾斗と距離置いて分かったことがあるんだ。」

「なに？」

何を言われるのか予測できずに心臓の鼓動が速まる。
真織にも聞こえてそうなくらいドクドクと脈を打っている。
真織は僕の方を振り向き、靴のまま僕の元へ歩み寄った。

「俺も、綾斗がいないと無理だ。ずっと綾斗のことが気になって目で追ってしまう。他の子から話しかけられると嫉妬してしまうんだ。」

優しく抱きしめられ耳元に話しかけられる。
僅かだが、肩に涙の温もりを感じる。
僕もそれに答えるように抱きしめ返す。

「真織、本当にごめんね。ずっと苦しい思いさせて。」

「俺も少し言いすぎた。それに･･･嫉妬深すぎてごめん。誰かに取られるんじゃないかって不安になるんだ。名前も全然呼んでくれなくて。」

「うっ･･･耳が痛い･･･」

「でも、今はそうやって名前を呼んでくれている。ありがとう。」

「うん･･･あ、そうだ。これ。」

真織に落としていたお揃いのイルカのキーホルダーを返す。
水族館に行った時に一緒に買ったものだ。

「落としてたのか･･･ありがとう。」

返すのが勿体なくなって、真織が手を伸ばしたのに対して手を引っこめる。

「うん？」

「これからも･･･ずっと一緒にいてくれるって･･･約束してくれたら返す･･･何があっても隣にいるって////」

「･･･顔真っ赤にして可愛くお願いされたら断れないな。」

「そこは『当たり前だよ』って言ってよ！////」

「ごめんごめん。･･･離れるわけないよ。」

僕はその言葉を聞いて真織にイルカを返す。

「もし破ったらこれまた取り上げるからね////」

「じゃあ、綾斗も約束な。」

「うん･･･」