第9章 影

「綾斗、入るぞ？」

「うん。」

退院の準備をしていると柊達が入ってきた。
仁もいる。
わざわざ遠いのに、電車を使って来てくれたようだ。

「皆･･･どうして･･･」

「退院おめでとう。この後、皆でご飯食べるんだけど･･･綾斗も来ない？」

「勿論、仁の奢りで。」

「はぁ？！綾斗だけだ！」

もう皆とはあまり会えないって思ってた。
話すことも遊ぶことも。
減ってしまうって思ってた。
でも、こうやって誘ってくれてる。

「うん･･･行きたい。」

「なんで泣いてんだよ（笑）」

「うぅ･･･だって･･･最後まで皆と過ごせなかったから･･･嬉しくて。ありがとう。」

「･･･お礼言うなら柊に言いなよ。」

「あ！仁！それは言わないって！」

柊が慌てて仁の口を押え顔を赤らめている。
その光景がまた眩しくて見えて、より嬉しくなる。

「柊･･･ありがとう。」

「お、おう･･･////」

「誰かさんが『綾斗を元気付けたいから何かしてあげられないかな･･･』ってずっと落ち込んで寂しそうだったからなー。」

そうだったんだ。
気づかれてたのかな。
僕の気持ち。

「ほんと、お前ら仲良いよなー。」

「類は友を呼ぶってやつ？イケメン同士。」

「間違いねぇ（笑）」

皆が僕達のことをからかい始めた。
少し嬉しい。
不安だったけど、クラスが変わってもこの人達となら何も変わらない気がする。

「ほら！もう行くぞ！////」

柊の顔はより一層赤くなり、僕の荷物を抱えてくれた。
そういう所なんだよな。
僕は皆が後ろを向いたのを確認して、柊の服を軽く引っ張った。

「ん？」

「柊、大好き。」

そうコソッと耳元で囁いた。

「･･･ぷ、はは！顔真っ赤！」

「あ、綾斗っ･･･ずる･･･い･･･」

「ほらほら、置いてかれるよ。」