第6章 “想い”と“ライバル”※微裏注意

明日の朝と放課後から勝己くんとトレーニングの約束をした私は、明日に備えて早く家に帰った。家に、明かりがついていた。

ーーー消ちゃん、帰ってきたんだ。

当然と言えば当然だ。大ケガしている教師を残業させる程雄英も鬼じゃない。消ちゃん自体は大丈夫と言い張るだろうけど、正直病み上がりだから無理して欲しくないのが本音だ。私は玄関の鍵を開けて家の中に入った。

｢ただいま｣

玄関の鍵をかけ、私はリビングに向かう。明かりがついたリビング…何故か懐かしい感じがした。

｢おかえり｣

｢ただいま、消ちゃん｣

そこには、ヒーローコスチュームから普段着に着替えた消ちゃんがいた。相変わらず包帯ぐるぐる巻きだけど、彼がここにいることがこの上なく嬉しい。

｢消ちゃん、包帯替えよっか｣

｢あぁ…正直もう必要ねえんだが、ばあさん(リカバリーガール)がうるせえしな…｣

｢みんな心配なんだよ。あんな無茶する消ちゃん見たことなかったって、他の先生たちも言ってたし…はい、ここに座って｣

私は棚から救急箱を取り出して、消ちゃんをソファに座らせた。彼の隣に座って包帯を取り外していく。

｢だいぶ治ってきたね｣

切り傷とか擦り傷はだいぶ治ってきたけど、脳無から受けた右目の下の傷がなかなか治らない。縫わなきゃいけなかったくらいの結構深い傷だったし、抜糸しても傷跡が残るかもしれない…

｢お前、首のアザどうした…｣

｢え…っ！｣

私は思わず巻きかけていた包帯を落としてしまった。勝己くんに付けられた証を、消ちゃんは見逃さなかった。髪で見えないと思ってたのに…！気づかれちゃいけない。私は咄嗟に言い訳を考える。

｢あ、これ？これは、その…友達とじゃれあってた時に身を挟んじゃって…！｣

｢見え透いた嘘をつくな…誰に付けられた｣

バレてる…！！！どうしよう…！！絶対にバレちゃいけなかったのに…！これがバレたら、艶子さんとの勝負まで話さなきゃいけなくなっちゃう！そう頭の中がパンク寸前になりかけていた時、包帯を巻きかけていた手が引かれたかと思えば、視界が消ちゃんから上に向かって切り替わった。しかも目に映るのは天井じゃなくて…

｢…正直に答えろ…誰に付けられた｣

｢ーーーっ！！！｣

私は消ちゃんにソファに押し倒され、逃がさないとばかりに私の手首はしっかりとホールドされていた。