第44章 長い島

「一つの島に3年なら、1周してここへ帰ってくるのはやく30年後。おっさんが竹馬に乗ってた年月を引いてもあと20年近くはみんなと会えねェわけだ。」

「……………そうなるな。せめて一頭のウ〜〜〜〜マがいれば…1年おきに島を渡ってみんなを追えば、5年もあれば追いつくだろうて。」

「ウ〜〜〜〜マ？」

「そうだ、この島で最も美しい動物さ。草原をかける姿など何とも優雅で…島から島への移動には、コイツがいなきゃ始まらん。力もあって、大きな荷物も運べる。人の足で島を渡っていてはすぐに潮が満ちて、移住どころではないからな。」

「船で行けばいいじゃねェか。」

「おれ達ァ航海術など持ってねェ。それに…この島で記録(ログ)をためても、ログポースはとなりの島を指しはしねェ。10の島はそもそも一つの島だからな。いいさ、20年ここで待つとも。」

「………淋しいぞ…………？」

そっか、ロングリングロングランドってドーナツみたいに繋がってるだけで船じゃ行くことができないだ。それほどまで一つ一つの島が遠いんだろうか。20年も一人で待つっていうのは、絶対に淋しい。ルフィもそれは分かったみたいで、少し悲しい顔をしている。……ん？ちょっと待って、馬？

「あれ？もしかして、ウ〜〜〜マって“馬”か？」

「だよね、やっぱり馬だよね！！トンジットさん、シェリーって子が外に……」




「おお……！！！シェリー！！！お前…！！！おれを…待っててくれたのか！？」

「ヒヒーン！！」

やっぱりシェリーはトンジットさんの馬だったんだ。ずっと、10年間トンジットさんを待ってただなんて、何て感動的な話なんだ。

「おおシェリー！！何て可愛いやつだ！！懐かしいなシェリー！！見ねェ内にずいぶん長くなりやがって、おォ……！！よしよし。」

「ヒヒ〜〜ン♪」

「お前…何年も一人ぼっちで淋しかったろうな…！！ありがとうなァ、ありがとう、もう二度と離れねェぞ！！」

感動の再会を果たし、トンジットさんはシェリーに乗って草原を駆け回っていた。シェリーもとても嬉しいみたいで、本当に嬉しそうに駆けていた。見ているだけでもこっちまで笑顔になってくるのだ。