第37章 空の海

「これが……“空魚”じゃない？ノーランドの日誌にあった“奇妙な魚”。おそらく海底のないこの“空の海”に対して、生き残るためにいろんな形で進化を遂げたんだと思うわ。」

「それで風船になったり平たくなったりか？」

「なるほど！！より軽くなるために変化していったのか…」

「そうだと思うわ。地上の海の水より浮力が弱いのよ、ここは。」

「なあなあ。」

「ん？なに？」

空島に着いて早々ノーランドの日誌に書いてあった生き物に興味を示していたが、チョッパーに服を引っ張られて話から離脱する。

「双眼鏡持ってねェか？空島探してェんだ。」

「あぁ、持ってるよ。はい、どーぞ。…でも、空島はもっと上だと思うよ。」

「一応だ。」

気持ちはわからなくもない。早く夢の国に行ってみたいもんね。もしかしたら、同じ境遇にあってる他の海賊船にも会えるかもしれないし…

「なんか見えた？」

「お！船が見えたぞ…」

「海賊船？」

「うん、多分……それと、……人？」

「人？」

チョッパーが見てる方向へ見ると、船らしきものは見えるが人は見えない。しかし、次の瞬間、船は煙をあげて沈んでいってしまったのだ。

「え！？何……沈んじゃった……？」

「わァ！！！」

「チョッパー、船か？船がいるのか！？」

チョッパーは驚いて双眼鏡を落としてしまった。チョッパーは慌ててて、みんなに説明しようとするが何一つ伝わらない。これは自分で見たほうが早いだろうと双眼鏡を覗く。

「…………え、これヤバイ感じ？」

見えたのは上半身裸の背中に羽をつけた男の人だ。仮面を被ってて顔はわからないけど、ヤバイのはそこじゃない。こっち向かって雲の上を走ってきてるのと、片手にバズーカを持ってるということだ。

「何だっつーんだ。なまえちゃん？」

「……っ、敵襲〜〜〜っ！！！武器持った男がこっち来てる！！」

私が叫んだ途端、メリーの船首側から男の人が勢いよく乗り込んできた。それを見てみんなも戦闘態勢に入る。