第34章 夢を追う者

「………………娯楽人が。お生憎様、私はあんたらみたいな小物海賊についていくほど安くない！！」

「……………ハハッ、そりゃお高いこって！！」

「「「「「ウワッハッハッハッハッハッハッハ！！！」」」」」

「一味全員大バカ揃いだ………！！！」

「救いがねェなコリャー。」

……いいんだ、これで。いいんだよね、ルフィ？私、間違ってないよね？

「そこの2人連れてさっさと失せろ！！命があるウチにな！！雑魚共。」

言われなくても、もうこんなところにいたくない。倒れてる血だらけの2人の服を持って、ズルズルと引きずり出口へと向かう。汚い海賊達の罵倒と、お酒の瓶をバックに、やっと外に出ることができた。一刻も早くメリー号に戻りたくて、自然と早足になっていく。その時、

「“空島”はあるぜ…」

不意に聞こえたその声に立ち止まる。ドサドサ、と掴んでた2人を放して声の主を見る。

「……チェリーパイの人…」

「ゼハハハハ、ここのチェリーパイはやっぱり最高だ！！」

さっきまであの酒場でチェリーパイが美味しいか美味しくないかでルフィと言い合ってた、体が大きい男の人がいた。ずっと、そこでチェリーパイを食べていたのだろうか。

「今の戦いはそいつらの勝ちだぜ。それはねーちゃんだって分かってんだろ？おめェの啖呵もたいしたモンだったぞ！！肝っ玉の座った女だ！！ゼハハハハ。」

「、ルフィ、ゾロ…」

むくっ、と起き上がった2人。無言で自分についたホコリを払う仕草を見て、なんだか泣きそうになってくる。

「アイツらの言う“新時代”ってのは、クソだ。海賊が夢を見る時代が終わるって……！！？えェ！！？オイ！！！！ゼハハハハハハ！！！人の夢は！！！終わらねェ！！！！そうだろ！！？人を凌ぐってのも楽じゃねェ！！！笑われていこうじゃねェか。高みを目指せば、出す拳の見つからねェケンカもあるもんだ！！！！ゼハハハハハハハハ！！！」

この人は、ルフィ達の強さを見いだせてる。ちゃんと、強いって判断してくれたのだ。なんだ、この人…何者なんだろう。励ましのつもりなんだうか？

「……………行くぞ。」

「…あ、うん…」

「行けるといいな、“空島”へよ。」

空島って言った？…もしかして、空島について何か知っているんだろうか。でも、知っていたとして今聞けるような元気はない。