第4章 山火事

本当にこの子らは……自分の住んでる島のことぐらい学んだらどうなんだ。私はダダンの部屋にあった本や新聞でこの島、ゴア王国のことを学んでいたからだいたい分かってた。

｢……もう、……今ここのコルボ山から北に行くと、“不確かな物の終着駅(グレイターミナル)”、通称“ゴミ山”があるでしょ。｣

｢あぁ、おっさんたちが住んでるよな。｣

｢そこから強固な石壁の“大門”を通り抜けると、大きな歩道を挟んで少し治安がまだよくない“端町”に出る。｣

｢うん、今日そこへ行ってきたんだ。｣

｢もっと進むと…ちょっときれいになった“中心街”へ出る。その奥にある街の中央、石壁を挟んでその中に住んでいる王族と貴族がいる。そこが“高町”。つまりサボは……いいとこ育ちのお坊ちゃんってところ。｣

｢｢へ〜！！｣｣

ぼんやり理解したのか、2人は少し驚いた、でも興味を持った顔をした。サボは意外そうに私を見て言った。

｢街へ出たことないのに、よく知ってるんだな。｣

｢まあね。どこまで出ていいのか、だめなのか。危険か危険じゃないかくらい分かってないと。｣

｢なるほどな。｣

｢……で？貴族のサボくんの話、続けてもらってもいい？｣

大体の説明は終わったところで、本題を促した。するとサボはゆっくりだが、話してくれた

｢……本当は親は2人共いるし…孤児でもなければゴミ山で生まれたわけでもねぇ。今日おれを呼び止めたのはおれの父親だ。お前らにはウソをついてた。ゴメンな。｣

｢謝ったからいいよな！許す。｣

｢…コトによっちゃおれはショックだ。貴族の家に生まれて…何でわざわざゴミ山に。｣

｢……何か、事情があったんでしょ。あそこにいたくない、何かが…｣

ポツリと漏らした私の言葉に少しだけ反応したサボ。それを見逃さなかったエースが眉を寄せた。

｢……あいつらが好きなのは地位と財産を守っていく“誰か”で、おれじゃない！王族の女と結婚できなきゃおれはクズ。その為に毎日勉強と習い事。おれの出来の悪さに両親は毎日ケンカ。あの家におれはジャマなんだ。お前らには悪いけど、おれは親がいても“一人”だった。貴族の奴らはゴミ山を蔑むけど…あの息が詰まりそうな“高町”で、何十年先まで決められた人生を送るよりいい……｣

｢…………そうだったのか……。｣