第22章 ケスチア

「出たか、“島喰い”。」

「道は開けてもらうぞ。エルバフの名にかけて！！！」

「なんか出た〜〜〜〜っ！！！」

「海王類かァ！！？」

みため金魚だ。しかし金魚だと分かるにしても、私達が見上げて分かるのはせいぜい目と大きな口だけだ。というか、目の前に現れたので逃げ道がない。

「舵きって！！急いで！！食べられちゃう！！！」

「なんだこいつは…巨大な…！！金魚か！？ん？巨大金魚…！？どっかで…聞いたような…！！！」

「ウソップ早く！！」

「だ……だめだ！！！まっすぐ進む！！！そ…そうだろルフィ？」

「うん、もちろんだ。」

あんなに怖がりなウソップが、2人がさっき言ってたことを守っている。いや、体はガタガタ震えているけど…そんなになってなおも2人を、エルバフを信じている。ルフィは言わずもがな。

「バカ言わないで！！！今回はラブーンの時とは違うのよ！！？」

「わかってるよ。騒ぐなよ、ほら最後のせんべいやるから。」

「いらないわよ！！！そんなことより船を動かさなきゃ私達は！！！」

「ナミ、諦めろ……」

「ゔ…！！！」

今にも舵をきって逃げたいナミだったが、ゾロに言われて泣きながらも抗議することを諦めたようだった。ルフィに渡されたせんべいを食べながら。ゾロは、どういう気持ちでずっと佇んでいるんだろうか。

「ルフィ！！あいつらは信頼できるんだろうな！！！」

「うん。」

「正気！！？本当にあの怪物につっこんで行くの！！？」

「だめ…もう間に合わないっ！！！」

甲板にいた私はすでに後ろのルフィの近くまで避難していた。大体、大きな像とかそういうの見るだけでも怖いのに、これはスケールが違いすぎる。漫画だと絶対にチビっちゃうレベル。
だから、ここは大人しくルフィに頼る。

「…………ごめん、怖い…」

「おう、いいぞ。」

声が震える。体も震える。言葉は最小限になるが、ルフィを横から抱きしめる感じにつかめば…なんとルフィが背中に手を回してひっつかせてくれた。これで怖さは少しだけ半減する。後は頑張って今から起こることを見届けるだけだ。

「きゃあああああああああ！！！」

食べられた。…多分。周りは真っ暗だし、なんか空気も生臭いというか息苦しい。しかし、ウソップとルフィはまっすぐ、まっすぐと繰り返す。