第5章 見返りはパン以外で

(……ま、いっか。もう考えるの、めんどくさい。)

ぎろりとローに睨まれたムギは、考え事を早々に放棄した。

今日はあまりにも驚くことが多すぎて、身体も頭も疲弊している。
どうせ帰ろうとしても一筋縄ではいかないのだろうし、そこまで言うのなら、こちらも覚悟を決めようじゃないか。

｢わかりました。その代わり、枕にヨダレ垂らしても責任は取りませんよ。｣

｢んなこと気にするくらいなら、最初からベッドで寝ろとか言うわけねェだろ。｣

｢意外ですね、潔癖症っぽいのに。｣

｢……お前は意外と可愛くねェな。｣

意外もなにも、ムギは元から可愛くない。
ローはバラティエで働くムギしか知らないから、なおさらそう思うのだろう。

｢じゃあ、帰っていいですか？｣

｢早く寝ろ。｣

悪足掻きをしても無駄だと悟ったので、ムギは素直にベッドに入った。
自分の家とは違う柔軟剤の匂いが、意識しないようにしているムギの心を騒がせる。

｢布団はしっかり掛けろ。今は暑くても、熱が下がれば寒くなる。｣

｢……面倒見がいいですね。兄弟でもいるんですか？｣

｢妹がひとりいるが、両親と一緒に海外だ。｣

｢へえ。｣

なら、この家には誰と住んでいるのだろう。
もしかしたら、彼もムギと同じくひとり暮らしなのかとも考えたが、たぶん違う。
だって、この家にはムギが知る懐かしい温かみが溢れていて、心を落ち着かせてくれるから。

懐かしさに背を押されるようにして目蓋を閉じたら、自分でもびっくりするくらい、すとんと眠りに落ちた。

汗で額に張りついた前髪を優しくそっと払ってくれた指の感触は、きっと微睡み始めたムギが見た夢なのだろう。