第5章 見返りはパン以外で

貴重な手作り雑炊を一滴残らず平らげたムギは、両手を綺麗に揃えて頭を下げた。

｢美味しかったです。ごちそうさまでした。｣

｢薬は飲んだか？｣

｢はい。｣

｢なら、もう寝ろ。そこのベッドを使え。｣

｢はい？｣

聞き間違いかな、と思ったムギをどうか責めないでほしい。

病院に連れていってくれて、ご飯を作ってくれるまでは、信じられないけれど世話焼きの範疇だとしよう。
しかし、自分のベッドで眠れというのは、いくらなんでも行き過ぎではないか。

｢あのぅ、そこまでお世話になれないんで、わたしはそろそろ帰ります。｣

｢俺が寝ろと言ってるんだ、お前がどうこう気にする問題じゃねェ。｣

気にする問題だろう、どう考えても。
ここで厚かましくベッドを借りるようなやつならば、ローは交友関係を見直した方がいい。

｢家族が帰ってこないと言ったな？ ひとりの時に容体が悪化したらどうする。｣

いや、くれはの薬はよく効くと言ったじゃないか。
それに日本には、救急車という最終手段が残されているのだ。
というか、ローのベッドで眠ったら、風邪が治るどころか体温が上昇して悪化しそう。

｢どうにかできるんで、帰っていいですか？｣

｢俺が許すと思うのか？｣

そもそも、なぜローの許しが必要になるのかが理解不能だ。
ムギには男友達がいないけれど、まさか世間一般の男友達全員がこんな距離感だとは考えにくい。

｢俺に見つかった時点で、お前は逃げられねェんだよ。｣

それは、いつのことを言っているのだろうか。

バラティエ帰りに偶然出くわしたこと？
不運にも同じ合コンに参加してしまったこと？

それとも、もっと別の……。