第4章 注文はパンとレッサーパンダを

せっかく落ち着いたはずのムギの心は、再び嵐の如く荒れ始める。

(なんでこっちに来るの……！？)

気まぐれなのか、右隣の女子と喋りたいのかは知らないが、プリンの機嫌が急降下して怖い。
反対にローの隣を獲得した先輩は、頬を赤らめて距離を詰めようとする。

｢あの、ローくん！ ローくんって彼女とかいるの？｣

もし彼女持ちだとしたら、最低の男だ。
ムギの中では合コン参加は浮気の部類に入る。

｢いねェよ。｣

良かった、いないらしい。

(……や、よかったというか、ロー先輩が最低野郎じゃなくてよかったなって意味で、うん。)

自分なりの解釈にふんふん納得してたら、なにやらしんと静かになる。
どうしたのかと思ってきょろりと見回すと、隣に座るローとばっちり目が合った。

(え……。)

テーブルに肘をついて頬杖をしたローは、右隣の女子を視界からフェードアウトするようにムギの方を見ていた。
行儀が悪い……じゃなくて。

(なに？ ちょっと怖いんだけど。)

ローの視線が強すぎて怖い。
なんというか、獲物を狙う肉食獣のようだ。

｢……美味いか？｣

｢は、はい。｣

それは料理のことだよね？ お前を頭からムシャムシャ食ってやるっていう意味じゃないよね？ と馬鹿っぽいパニックを起こしていたら、刺々しい視線がぐさりとムギに突き刺さった。

視線の方向を見ると、プリンが悪鬼の表情でこちらを睨んでいた。
幻覚だろうか、プリンの目が三つに見える。

しかし、視線が交わった途端、プリンはにっこりと笑って言葉にせずに念波を送ってくる。

か え れ ！！

了 解 で す ！

視線だけで会話を成立させたムギは、わざとらしく頭を掻いて立ち上がった。

｢あー、そうだ。わたし、これからバイトなんです。だから、そろそろ…――｣

椅子の背もたれに掛けておいたバッグを取ろうと手を伸ばしたら、タトゥーだらけの大きな手がムギの手首をがしりと掴む。
ローに触れるのは初めてで、心臓が口から飛び出そうになった。

｢バイト？ バラティエは今日、定休日だろう。｣

そう指摘された時、ムギは思った。

あ、詰んだ……と。

ローは最初から、ムギが誰かに気づいていたんだ。
本格的に、頭が痛い。