第4章 注文はパンとレッサーパンダを

朝から昼までの時間を費やして購入したフルーツサンドを、プリンはムギの方へ押しやった。

｢あげるわ。｣

｢ええぇッ、本当に？ えっと、おいくらでしたっけ？｣

｢お金はいらない。そのかわり日曜日の件、頼めるわよね？｣

｢にちようび……？｣

目の前に置かれたフルーツサンドにすっかり心を奪われていたムギは、プリンの言う“日曜日”の話が頭からすっ飛んでいる。

｢合コンの話よ、合コン！ まったく、あんたの頭の中にはパンしかないわけ！？｣

｢はい｣と頷きかけたところで、横からボニーに肘でつつかれた。
その視線が｢やめとけ｣と言っているようで、とりあえず本音は飲み込んでおく。

｢とにかく、これは取引きよ。合コンに来てくれたら、フルーツサンドをあげる。約束どおり会費もいらないし、謝礼も出すわ。どう？｣

フルーツサンドによって鈍った頭が、少しずつ思考を取り戻す。
合コンは嫌いだ。
昨日も言ったとおり、男女の出会いを求める場というのがどうにも苦手。

しかし、仕事として割り切ってみたら、この上なく美味しい話なのではないだろうか。

タダで飲み食いできて、お金を貰えて、極めつけに憧れのフルーツサンドが手に入る。
ムギの心は大地震が如く揺れていた。

そしてついに、プリンの一言で決断する。

｢ちょっと顔を見せたら、すぐに帰っていいわよ。｣

｢行きます。｣

ムギの心の天秤は、呆気なく傾いた。
例え、昨日ボニーに長々と熱弁をふるっていたとしても、手のひらを返したように意見を変えていたとしても、結局はフルーツサンドの誘惑に勝てない。

｢そう！ じゃあ、交渉成立ね！｣

満面の笑みを浮かべたプリンと連絡先を交換したムギは、飢えた野獣も真っ青な勢いでフルーツサンドにかぶりつく。

｢あーあ、どうなっても知らねぇぞ。うまい話には、裏があるんだからな。｣

大食らいな親友の言葉は、残念ながら野獣と化しているムギの頭に響かなかった。