第7章 トラ男とパン女の攻防戦

ムギとプリンがそれぞれパンを食べ終えたあと、ようやく本題を切り出した。

｢あのね、ローくんのことなんだけど……。｣

｢……はい。｣

ローの名前を聞くだけで、ムギの心臓がどきりと不整脈を起こした。

｢あんた、正直にどう思ってんの？｣

｢質問の意味がよくわからないんですけど。｣

プリンの言い方だと、まるでムギが嘘をついているように聞こえる。

｢だから、本当にローくんと別れたいって思ってるの？｣

｢思ってますよ。｣

｢なんで？｣

｢なんでって、付き合う必要なんかないじゃないですか。｣

そもそも、ムギはローに付き合うフリをしてもらうのだって反対だったのだ。
ムギはなにも返せないのに、ローを利用するようで嫌だった。
すべてが済んだ今、ようやく偽装交際を解消し、ローを自由にできると思ったのに。

それを説明したら、重たいため息を吐いたプリンがこめかみを揉んだ。

｢重症ね、あんた。ボニーは自分で気づかせろって言うけど、ムリムリ。私、あんたとローくんを応援するって約束しちゃったし。｣

｢応援しなくていいんですけど。｣

｢黙りなさい！ ローくんが別れないって拒否する意味が本当にわからないわけ？｣

｢わかりませんよ。だって、ローはいつも予想外な行動ばっかりするんですもん。｣

パンが嫌いなくせにパン屋に通ったり、突然連絡先を聞いてきたり、看病したり、動物園に連れていかれたり。
付き合うフリも、デートも、キスも、なにもかもがムギの想像の範疇を高々と超えてくる。

だからムギは、ローが少し怖い。

｢でも、嫌じゃないんでしょ？｣

｢……いつも強引なんですよ。｣

曖昧に濁し、二個目のパンに手を伸ばした。

嫌じゃないと答えなかったのは、踏み入ってほしくない部分にプリンが触れようとしていると、無意識に感じたからかもしれない。

今だってほら、触れてほしくないところにプリンが切り込んでくる。

｢強引にされても嫌じゃない。それってさ、ローくんが好きってことじゃないの？｣

その瞬間、手にしていたパンがテーブルの上にぼとりと落ちる。