第7章 トラ男とパン女の攻防戦

19時半、ムギが仕事を終える30分前に珍しい客がやってきた。

｢あれ、プリン先輩？｣

バラティエの閉店間際にやってきたのは、妙にめかし込んだプリンだった。
そわそわと店内を見回しているところを見ると、お目当てはサンジだろうか。

｢サンジさんなら今日はお休みですよ。｣

｢べ、別に、そんなつもりで来たんじゃないわよ……ッ。あんたに用事があったの！｣

ムギに用事というわりには、サンジがいなくて残念そうだ。
気合いが入ったフルメイクは、誰のためにした努力なのか。

｢で、わたしに用事って？｣

｢立ち話じゃちょっと……。顔貸しなさいよ。｣

｢いやいや、わたしまだ仕事中です。｣

終わるまでは30分もあるし、かといって待ってもらっていても、話がしたいと言っていたローがやってくる気がする。

｢なんだ、友達か？｣

｢あ、店長。すみません、話し込んじゃって。｣

職務怠慢に厳しいゼフに見咎められ、慌てて仕事に戻ろうとしたら、低く渋い声で｢待て｣と引き止められた。

｢せっかく来てくれたんだろ、適当に休憩しろ。｣

｢休憩って、あとちょっとで閉店ですよ？｣

｢それがどうした。俺の言うことに文句でもあんのか？｣

｢ありません！ 店長、最高に格好いいです！｣

さすがはムギ至上ナンバー１のイケメン。
手放しに褒めちぎったら、なぜか｢調子に乗んな！｣と怒られたが、照れ隠しだろうか。

閉店前にも関わらず、太っ腹なゼフに売れ残りそうなパンを貰い、ついでにコーヒーもサービスしてもらった。
一応は勤務中なのでエプロンも外さずにイートインコーナーへ腰を下ろす。

｢それで、わざわざどうしたんですか？｣

｢パンを頬張りながら聞いてんじゃないわよ……。｣

｢プリン先輩もどうぞ？ あ、そのアプリコットデニッシュ、サンジさんが焼いたやつですよ。｣

｢え……ッ、それを早く言ってよね！｣

いそいそとデニッシュに齧りついたプリンの頬が染まる。
恋する乙女の表情は、コンポートよりも甘い。