第7章 トラ男とパン女の攻防戦

申し訳ない程度の砂糖と塩を持ち、運んできたものを所定の場所に置いたところで、不意にギンが話し掛けてきた。

｢ムギさん。もしかして、迷惑な野郎につきまとわれて困ってますか？｣

｢え？｣

｢よければ俺が、始末しましょうか。｣

ギンの目は据わっていて、どこかそっちの道の輩のようだ。
それはさておき、ギンの言うつきまといなら、ごく最近解決したばかりだ。

でも、ギンはその情報を誰から聞いたのだろう。
まさか、解決したと思っていたアブサロムが、またしても店に連絡してきたのだろうか。

｢ギンさん、どこからそんな話を聞いたんですか？｣

｢サンジさんが言ってたんで。うちにコーヒーを飲みに来る男に気をつけろって。｣

｢は、え？ あぁ、そっちか……！｣

てっきりアブサロムのことを言っていると思っていたのに、ギンが言っているのは間違いなくローである。

(そっか、つきまとわれてるって思われちゃうのか。)

実は今朝、サンジにローと付き合っているのかと尋ねられた。
その質問に敏感になっていたムギは力いっぱい否定をしたため、彼の目にはローがつきまとっているように見えたのだろう。

｢違いますよ、あの人はその……友達です。｣

｢友達？ そうは見えませんでしたけど。｣

｢……ちなみに、どう見えました？｣

｢ムギさんはともかく、あの客は確実にムギさんの男気取りでしたね。俺にも牽制の視線を送ってきたんで。｣

｢けんせいの視線？｣

なんだそりゃ……と首を傾げたら、ギンがわかりやすく言い直してくれた。

｢俺の女に手を出すんじゃねぇぞ、って視線で俺のことを威嚇してましたね。｣

｢えぇ！？｣

さすがに勘違いだと思いたい。
だって、ローが敵視していたのはアブサロムだけのはずだから。

｢ムギさんが困ってないならいいんですけど、なにかあったら相談してください。｣

｢あ、ありがとうございます。｣

“なにか”は確実に起きているのだが、ムギは誰かにローをどうにかしてもらおうとは思わなかった。
アブサロムの時はあれほど困ってしかたがなかったのに、どうしてだろう。

ローとアブサロムの違いは、触れられたら嫌か嫌じゃないか。

その違いがどれほど重要なのか、恋愛に蓋をしたムギは気づいていなかった。