第7章 トラ男とパン女の攻防戦

プリンは暇人なのだろうか。
いや、暇人に違いない。

午前の授業が終わって、５分も経たずに彼女はムギたちの教室へやってきた。
お弁当を提げて｢さあ、行くわよ！｣と無駄にやる気に満ちた彼女に屋上へ連行される。

｢寒ぅ……。なんでわざわざ屋上なんですか？｣

｢しょうがないじゃない。ここのところムギは有名人なんだもの。中庭にいても誰が聞き耳立てているのかわからないし。｣

｢はあ。｣

十月の屋上は肌寒く、教室や食堂、中庭などいくらでも居心地が良い場所があるのに、わざわざ寒さを我慢して昼食をとる者はいない。
｢内緒話をするのにぴったりね｣と微笑むプリンは、どこかムギの状況を楽しんでいるようで、げんなりとしたため息を吐いた。

｢プリン先輩、わたしで遊ぼうとしているでしょ？｣

｢あら、失礼ね。ちゃんと相談に乗ってあげるつもりで来たのに。｣

｢別に、相談っていうほどのことじゃ……。｣

ただ、ムギとローの間に誤解があっただけだ。
今はローが意地になっているようだが、彼だって冷静になれば、責任を取る必要がないと気づいてくれるはず。

｢ね、当ててあげましょうか？ ムギが悩んでいること。｣

｢当たらないと思いますよ？｣

｢ふぅん？ あんたがローくんに付き合うフリを頼んだと思っていたのは、実は勘違いで、ローくんはムギと付き合っているつもりでいた……ってところじゃないの？｣

｢んなッ、なんでわかるんですか！？｣

まるで、その場に居合わせたかのように言い当てたプリンに度肝を抜いた。
理由を尋ねると、彼女は自慢げに胸を反らした。

｢簡単よ、私だったらそうするもの！ 言質を取って、外堀を埋めて、既成事実を作る。完璧な作戦ね。｣

｢えっと……？｣

よく意味がわかっていないムギの代わりに、今度はボニーが口を開く。

｢つまり、トラなんとか先輩は最初からムギと付き合うつもりだったのか？｣

｢もちろん。｣

｢いやいやいや、ちょっと待って！｣

プリンの推理は素晴らしい。
でも、その憶測だけは間違っている。

｢そんなわけないでしょ。ローがわたしと付き合っても、メリットなんかひとつもないんだから。｣

ムギは自分の相応を知り、夢見がちな勘違いは絶対にしない人間だ。