第6章 パン好き女子のご家庭事情

人知れず実行したローの脅しは確実に効果を発揮し、以来アブサロムの視線は完全にではないものの、頻度を落としていった。

ローがムギの傍にいれば、このまま穏便に事は解決するはずだった。
少なくとも、あのメールが届くまでは。

ムギのメールを読んだローは、猛スピードでバイクを走らせてバラティエに向かった。
急げばまだ間に合うかもしれないという考えは甘く、閉店まで一時間を切った店内には、すでにムギの姿は見当たらない。

｢おい、ムギはどうした！｣

たまたまパンの籠を片付けていたサンジに詰め寄り問い掛けると、あからさまに眉を顰められる。

｢あ？ なんだてめぇ、いきなり。ムギちゃんなら、とっくに帰ったぞ。｣

｢とっく？ 何時頃の話か正確に言え！｣

｢６時過ぎだよ。って、なんでお前に教えてやらなきゃいけねぇんだ……、ちくしょう。｣

舌打ちをするサンジを気に留められないほど、ローの思考はフル回転していた。

一時間も前となっては、すでにムギはアブサロムの家に到着している頃かもしれない。
だとすれば、時は一刻を争うが、無力にもローはムギの叔父宅を知らず、なぜ聞いておかなかったのかと今になって悔やんだ。

(いや、待てよ？ 住所を知る方法はまだあるじゃねェか。)

このバラティエは、ムギのバイト先だ。
ムギの住所はひとり暮らしのマンションだけど、彼女は未成年。
だとすれば、保護者の住所を店が知らぬはずがない。

｢おい、ムギの叔父の家を知っているな？ その場所を教えろ。｣

厨房に戻ろうとするサンジを引き留めて尋ねたら、今度こそ突っぱねられた。

｢あァ？ さっきから、なんだてめぇは。知っていたとしても、教える義理なんかクソほどもねぇ！｣

｢義理なんざ知ったことか。さっさと教えろ。｣

｢それが人にものを聞く態度かっての！ だいたい、お前はムギちゃんのなんなんだ！｣

｢ムギは俺の女だ。｣

至極当然に答えたら、サンジの目がかっ開く。
例え、この男がムギの想い人なのだとしても、遠慮してやるつもりはなかった。