第6章 パン好き女子のご家庭事情

ローと付き合うフリを開始してから、アブサロムは姿を見せなくなった。
ムギがわからないだけで、遠くから見られているのかもしれないが、諦めたのだと信じたい。

被害が出なくなったのなら、付き合うフリを続ける必要もないだろう。

でも、ローは心配性だから、ムギが｢もういい｣と言ったところで引き下がるとも思えない。
なにか彼が納得できるような理由と証拠を用意して、この件にケリをつけなくては。

｢ねえ、あの子じゃないの？ ローくんと付き合ってるって子。｣

バラティエに向かう途中、他校の女生徒がムギを見ながらひそひそと囁いている。
誰に言いふらしているわけでもないのに、噂は着実と広まっていく。

｢……なんか、思ってた感じと違うかも。｣

｢うん、普通の子……だね。｣

余計なお世話だ。
普通でローと釣り合わないのは、ムギが一番わかっている。

噂はいずれ消えていくとローは言ったけれど、本当にそうだろうか。
ローとの噂はすでにスペード高校にまで広まり、ムギに直接声は掛からなくても、ボニーは何人かの女子から質問を受けたという。

(やっぱり迷惑だよね。)

本人が構わないと言っても、例えばこの瞬間にもローを好きな女の子が本気の恋を諦めている可能性もあった。

～～～♪

｢……電話。ペローナからだ。｣

商店街を歩きながら画面をスライドさせ、耳に当てる。

｢もしもし？｣

『あ、ムギ。今、大丈夫か？ あのあと、アブサロムにちょっかい出されたりしてねぇだろうな？』

｢……うん、大丈夫。｣

『ならいいんだけど。今日さ、モリア様が休みで家にいるんだ。あいつもどっか出掛けたし、用事があるなら早めに来いよ。』

｢あ、そうなんだ……。｣

モリアに早いところ、扶養の件を報告しにいかなくてはならない。
今ならばアブサロムと顔を合わさずに行けるだろうが、ムギはこれからバイトである。

『なんだ、都合悪ぃのか？』

｢うーん……、ちょっとね。｣

『そっか。まあ、来られるようになったら来いよ。早く片をつけないといけねぇ用件なんだろ？』

｢ありがとう。早めに行けるようにするよ。｣

返事をしながら、今日は向かえないだろうなぁと嘆息する。
バイトを放棄する選択肢など、ムギには絶対にない。