第6章 パン好き女子のご家庭事情

｢どうしたんですか？｣

おかしなことは聞いていないはずなのに、不自然に黙ったローに首を傾げた。

そして、彼はプレゼントとはまったく関係のない話を口にした。

｢お前、あいつが好きなのか？｣

｢は……？｣

あいつとは、どいつのことだ。
以前にも思ったけれど、ローは主語が足りない。

｢惚けるな、シャチたちに言っていただろ。あの男が好きだと。｣

｢ああ、あの話……。｣

ようやくゼフの話をしているのだと合点がつく。
どうやら彼は、部屋の外で例の話を聞いていたらしい。

｢大好きですけど、それがなにか？｣

｢大好き、だと？｣

正直に答えたら、ローの顔が険しく歪む。
他人にはわからないかもしれないが、ゼフは本当に優しく男前なのだ。

｢いつもはあんな態度ですけど、仲間想いな人なんです。大事なことは口に出さない人だから、ちょっと伝わりにくいだけで…――｣

｢やめろ、もういい。聞きたくねェ。｣

｢え……、はい。｣

自分から話を振ってきたくせに、なんて横暴な人なんだ。
興味がないのなら、最初から聞かなければいいのに。

｢らしくねェ質問だった。お前が誰を好きでも、関係ねェ。｣

｢そりゃ、まあ。｣

｢どのみち、逃がしやしねェんだ。｣

｢は……？｣

また主語がない。
ムギはあまり察しがいいタイプではないのだから、主語はしっかり口にしてもらいたい。

｢……お前、誕生祝いになにが欲しいかと聞いたな？｣

｢聞きましたけど……。｣

今日はよくよく話が飛ぶ。
けれども、それは一番知りたかった話題なので、話の腰を折るような茶々は入れないでおく。

｢なんでもいいのか？｣

｢まあ、いいですよ。わたしが用意できる範囲なら。｣

ものすごく高価なものや、壮大なスケールのものは無理だけど、ローには世話になっているから、できる限りは頑張りたい。

｢そうか。なら、貰う。｣

ヘルメットをバイクに引っ掛け、伸びてきた腕がムギの後頭部に回る。
なんだ？と思った瞬間には、普段なら身長差によって数十cmは離れているはずのローの顔が間近に迫った。

あ、ぶつかる。
反射的に首を後ろに反らしたが、後頭部を掴んだ手のひらが許さない。

息を呑み、瞬きをひとつした刹那、唇に柔らかく温かなものが触れた。