第6章 パン好き女子のご家庭事情

ローの機嫌は最後まで直らなかったが、それでも日が暮れてくると、変わらず彼は｢送る｣と言ってくれた。
時間も早いし、友達が遊びに来ているのを考慮して、ありがたく辞退をしたけれど、世話焼きの性癖は機嫌で左右されることなく強行される。

｢いいんですか？ せっかくの誕生日パーティーなのに。｣

｢別にいい。あいつらは、誕生日にかこつけて騒ぎてェだけだ。｣

親友三人は、今もまだローの部屋に残ったまま。
彼らは主役が不在でも、十分楽しくやっている。

｢サプライズパーティーをしてくれる友達がいるなんて、幸せ者じゃないですか。｣

｢勝手に押し掛けられても、迷惑なだけだろ。｣

機嫌は悪そうだが、話し掛ければ普通に返してくれる。
よくよく機嫌を悪くさせる人だけど、今日はどんな理由で不機嫌になったのだろう。

ムギはさっぱりわからなかったものの、親友三人はどことなく心当たりがあるようで、実はそれが疎外感をますます際立てていた。

｢ほら、被れ。｣

｢う……。｣

マンションの下でヘルメットを手渡され、思わず頬が引き攣った。

｢なんだ、まだ怖ェのか？｣

｢怖いというか……。｣

ローのバイクは乗り心地良く、二度目ともなれば恐怖は感じないだろう。
しかし、またあの体勢になると考えたら、喜んで乗りたいものではない。

｢どうしても嫌なら、歩いて帰ってもいい。｣

けれどその場合、ローも一緒に歩くのだろう。
ならばおのずとムギの答えも決まってくる。

｢……乗ります。｣

受け取ったヘルメットを潔く被り、ローのバイクに乗り込んだ。
裏道を使って滑るように走るバイクは、５分そこらでムギの家に到着した。

｢送ってくれて、ありがとうございました。｣

｢いや。あいつら、急に押し掛けて悪かったな。つまらなかっただろ。｣

｢そんなことはないですけど、そういう心配ができるなら、帰らせてくれればよかったのに。｣

｢ダメだ、逃がさねェと言っただろ。｣

ムギを留めておいて、ローにどんな得があるというのだろう。

得といえば、ローにまだ誕生日プレゼントの希望を聞いていなかった。

｢誕生日プレゼント、なにがいいですか？ なんでもいいんで、指定してくださいよ。｣

ヘルメットを返しながらそう言うと、急にローが黙り込んでしまった。