第6章 パン好き女子のご家庭事情

｢でさ、どうやって付き合うようになったんスか？｣

ローがいない間を見計らってか、三人はこそこそムギたちの馴れ初めを聞きたがった。
これがまた、辛い辛い。

｢えっと、成り行き？ ですかね。｣

｢それは嘘だな。成り行きで付き合ったように見えねぇもん。｣

｢う……。｣

ムギの稚拙な嘘では、十年来の親友たちの目を誤魔化せない。
だからムギは逃げに徹する。

｢実は、わたしにもよくわからなくて。気がついたらそうなっていたというか、そうさせられたというか……。｣

肝心な部分を濁しながら、事実を伝える。
気がついたらそうなっていたというのは本当にそうで、あの時のローはやや強引だった。

｢はぁ～、なるほど。キャプテンったら、押しに押しまくったんスね。｣

｢そうなの？ それでムギちゃんは納得してる？｣

｢あ、う、はい。｣

せめてこの返事だけは、はっきりとしておくべきだった。
言い淀んでしまったから、彼らの誤解と心配を買ってしまう。

｢まさかムギちゃん、他に好きな人がいたんじゃ……。｣

｢えぇッ！？｣

ムギが驚いたのは、まさかそんな質問をされるとは思わなかったからだ。
しかし、大げさなリアクションに彼らの誤解はますます深まる。

｢その反応、やっぱりそうなんだ……。｣

｢いやいや、そんな人いませんよ！｣

｢本当かよ。ちょっとでもいいと思う人とかいなかった？｣

シャチの質問に、なんとなくゼフの顔が浮かんだ。
これまでの人生において、ムギの胸をときめかせたのはゼフだけだ。
もちろん、恋愛感情ではないのだが。

｢あ、今、誰か思い浮かべただろ！｣

｢え……、や、まあ……。でも、憧れというか、尊敬というか。｣

｢やっぱりいるんだ！ どんな人！？｣

何度も言うが、ムギはゼフに恋愛感情を持っていない。
あと50年早く生まれていれば、違ったかもしれないけれど。

｢本当にそういうんじゃないですよ？｣

｢いいからいいから、教えてよ。｣

ゼフの人となりを求められ、しかたがなく敬愛する店長について語ることにした。

ドアの外に、ローが戻ってきているとは知らずに。