第6章 パン好き女子のご家庭事情

パンとケーキの境目は、実はけっこう曖昧ではないかとムギは思う。
スポンジと蒸しパン、パイとデニッシュ。
調理法や発酵の有無に違いはあっても、互いに代用が利くくらい仲間なのではないか。

若者に大人気なパンケーキなんか、名称からしてパンかケーキかもわからない。

つまり、ケーキが食べられるなら、パンも食べられるんじゃないの？と言いたいわけだ。

｢ケーキ、食べるんですね。｣

｢食っちゃ悪ィのか？｣

｢悪くないですけどー……。｣

悪くないが、パンがケーキに負けた気がする。
甘い小麦粉製品を食べるなら、是非とも菓子パンを勧めたい。

｢あー……、甘いの食べたら塩っぱいのが食べたくなってきた。キャプテ～ン、なんかポテチとかない？｣

｢勝手に上がりこんでおいて、ずいぶんな要望だな、おい。｣

寛いだ様子で図々しく菓子を要求するシャチに呆れつつ、ローが腰を上げた。
なんやかんや言っても、彼は優しい男なのだ。

部屋から出て行くローを見送って、ふと視線を戻すと、三人がムギをじっと凝視していた。

｢な、なんですか？｣

｢あぁ、いや、ごめん。キャプテンが家に女の子連れて来るなんて初めてだったから、その……本気なんだなってさ。｣

｢シャチ、他の子と比べんのは失礼ッスよ。｣

｢あ……ッ、そんなつもりじゃなくて！｣

慌てて取り繕おうとする彼らに、ムギは苦笑を返した。
まさかとは思うが、三人は付き合っているフリだと知らないのだろうか。

真実がどこからか漏れ、アブサロムに嘘が伝わるのを危ぶんでいるのかもしれないが、それは気にしすぎだと思う。

(ていうか、わたしはボニーたちにフリだって言っちゃったし。)

当事者であるムギの方が危機感に欠けるとあっては、立つ瀬がなくなる。

｢でも、キャプテンに大切な子ができて、おれも嬉しいよ。｣

｢う、うん……。｣

つい頷いてしまったが、本当は否定しなければならなかった。
でないと、ムギがローの彼女だとますます誤解されてしまう。

(あとで誤解をといてもらえるように、ローにお願いしよ。)

心から喜ぶ彼らに、ムギから｢違う｣と言うのは気が引けて、その場しのぎの嘘をついてしまった。

なけなしの良心が痛い。