第6章 パン好き女子のご家庭事情

数分後、渋々ロックを解除したローが、親友三人を連れて戻ってきた。

｢お邪魔～！ 見て、キャプテン。ほら、ケーキ買ってきたんだぜ。これから四人で…――｣

先頭をきって部屋に入ってきたシャチとムギの目が合った。
サングラス越しではあるが、恐らくはぎょっとしているだろう彼の態度からして、ムギがいるという説明は受けていなさそうだ。

｢どうしたの、シャチ。早く部屋に入ってよ……ってあれ、ムギちゃんだ！｣

｢こんにちは、ベポ先輩。｣

にっこりと笑うベポに挨拶をすると、彼は｢ベポでいいよぉ｣と照れくさそうに頭を掻いた。
なんだろう、ローに呼び捨てを求められた時よりも、遥かに感じが良いと思ってしまう。

｢あれ、ムギちゃんがキャプテンの家にいるってことは、もしかしてデート中？｣

｢デートというか、ただの真似…――｣

｢ちょ、キャプテン！ それならそうと言ってくれよ！ 俺たち完全に邪魔じゃねぇか！｣

｢邪魔じゃありませんよ。だって私たち…――｣

｢だから帰れと言っただろうが。｣

口を挟む隙がない。
早々に諦めたムギは、ウーロン茶を飲みながら傍観することに決める。

｢あっちゃァ、やっちまったな。｣

｢悪いな、ムギちゃん。俺たちも混ぜてもらっていいッスか？｣

｢もちろんです。｣

混ぜるどころか、できるならば帰りたい。
心の内を読んだのか、ムギの隣……ドアに近い方へローが腰を下ろした。

逃がさないと言われているような気がして、内心舌打ちをする。

｢ごめんな、キャプテンのサプライズ誕生日パーティーをしようと思ってさ。あ、キャプテンは三日前が誕生日だったんだけど、ムギちゃん知ってた？｣

｢はい、まあ。昨日知りました。｣

｢昨日かー！ ダメじゃん、キャプテン。そういう大事なことは事前に言わなくちゃ！｣

｢うるせェな、放っとけ。｣

先日の合コン時にも思ったが、彼らとローはとても仲が良い。
ローは変わらず口が悪いものの、三人もそれに慣れていて、和気あいあいとした雰囲気が漂っている。
だからなおさら、ムギのアウェイ感が強まってしまう。

帰りたいと願うけれど、隣には警戒したローが、向かいにはパーティーの準備を始めた三人がいて、とても逃げられやしない。