第6章 パン好き女子のご家庭事情

レストランを出たあとになって思ったが、あの場所で恋人のフリをする必要はあったのだろうか。

いくらアブサロムを騙すためだとはいえ、恐らくレストラン内にアブサロムはいなかった。
彼の目がない場所においての演技は無意味だと、頭の良いローならばわかっているはずだ。

｢あの、今さらですけど、映画館やレストランじゃなくて、もっと目立つ場所に行った方がいいんじゃないですか？｣

｢例えば？｣

｢えっと……、とにかくこう、人の目があるところ。｣

残念ながら、デート経験皆無のムギには良い案は思い浮かばず、曖昧な感じで答えると、さもつまらないことを聞いたとばかりにローがムギの手を取った。

｢興味もないところに、わざわざ足を運ぶつもりはねェ。それともなにか？ ハチ公前でいちゃついときゃいいのか？｣

｢そんなこと言ってないですよ！ ただ、ほら、目的のために意味がないっていうか……。｣

いちゃつくいちゃつかないは置いておいて、意味がない場所で努力しても無駄な時間を過ごすだけ。
面倒事に付き合ってくれるローのためにも、早く結果を出さなければならない。

すると、焦るムギを宥めるように、繋いだ手に力がこもる。
いちいち心臓に悪いからやめてほしい。

｢意味ならある。｣

｢そうなんですか？ どんな意味があるんです？｣

｢俺が楽しい。｣

｢は……。｣

ぽかんと口を開けてローを凝視した。
でも、もとより表情に乏しいローの心の内は読めず、本気なのか冗談なのかもわからない。

(楽しんでくれてるなら、いいのかな……？)

ムギが一日でも早くアブサロムをどうにかしたいのは、つけ回されるのが恐ろしいからという理由が一番だが、これ以上ローに迷惑を掛けたくないという理由もそれなりにある。

(や、甘えちゃダメだよ。)

ムギが迷惑を掛ければ掛けるほど、ローにとって不名誉な噂がつきまとい、本当に好きな人ができた時の足枷になる。
いくら、今が楽しくても。

(……違う、楽しくなんてない。)

映画が楽しかったのも、食事が楽しかったのも、相手が誰であっても同じ。

ローと一緒だから楽しいなんて、絶対にない。